De spredte Nazca-linjer er længe blevet overhulet i mystik. De enorme geoglyfer nummererer i tusinder og skildrer alt fra dyr og planter til tilsyneladende mytiske dyr og geometriske mønstre. Nu har forskere fundet, at nogle af Perus massive kreationer skildrer ikke-indfødte fugle.
Blandt de 16 massive fuglesniderier i Nazca-ørkenen i det sydlige Peru er en eremit (en skovart) og en pelikan (en kystnære) ifølge ny forskning, der blev offentliggjort i går (19. juni) i Journal of Archaeological Science: Reports.
Ingen ved, hvorfor Nazca-linjerne blev lavet, og det er for tidligt at sige, hvorfor folk fra Inka, der ristede dem, ville have været interesseret i ikke-indfødte fugle, sagde studieforfatter Masaki Eda, en zooarkæolog ved Hokkaido Universitetsmuseum i Japan.
Nazca mysterium
Nazca-linjerne er enorme geoglyfer, skabt med stablede sten eller udskåret i den tørre ørkengrund. De fleste er geometriske former eller tegninger af dyr lavet med en kontinuerlig linje; de ses bedst fra luften eller fra omgivende bjergskråninger.
Nazca-folk begyndte at udforme disse linjer - både ved at skære ud i ørkenen og bruge bunker af sten - omkring 200 f.Kr. Arkæologer har mistanke om, at de havde et religiøst formål, måske de kreationer, der tjente som labyrinter, som pilgrimme eller præster kan have gået. Eda begyndte at kigge på Nazca-linjens fugle efter anmodning fra studiemedforfatter Masato Sakai, ekspert i linjerne ved Yamagata University i Japan. Eda arbejdede med at identificere fugleben på et nærliggende arkæologisk sted i Nazca-ørkenen, da han blev interesseret i at studere linjerne i et biologisk perspektiv.
"Jeg tror, at motiverne fra dyregeoglyferne er tæt knyttet til formålet med, hvorfor de blev ætset," fortalte Eda til Live Science.
Ornitologisk arkæologi
Ved hjælp af en ornitolog tilgang, studerede Eda og hans team de anatomiske egenskaber ved hver af de 16 fugleetsninger, hvor de kategoriserede træk såsom formen på næb og hale og den relative længde på halen og fødderne. De var i stand til at identificere tre fugle med selvtillid. En berømt glyph, der tidligere blev identificeret generelt som en kolibri, ser faktisk ud til at være en eremit, en undergruppe af kolibrier, der findes i troperne og subtroperne, rapporterede forskerne. Eremitter lever i skove i det nordlige og østlige Peru, men ikke i den sydlige ørken.
En anden overraskelse, sagde Eda, var opdagelsen af, at en anden af glyferne repræsenterer en pelikan, som kun ville være fundet ved kysten. Den tredje identificerbare glyph viser en guano fugl, der repræsenterer en vigtig gruppe af arter i Peru indtil i dag. På øer ud for landets kyst efterlader Guanay skarven, den peruvianske booby og den peruanske pelikan enorme mængder fuglehøst, eller guano, som blev en meget værdifuld vare for britiske spekulanter i midten af 1880'erne, fordi det er en fremragende gødning. Fugleguano høstes stadig fra øerne i dag.
Det næste skridt, sagde Eda, er at studere repræsentationer af fugle på Nazca-tempelsteder og på Nazca-keramik. Sammenligninger mellem alle tre eksempler på fugletegninger kunne hjælpe med at forklare, hvorfor Nazca valgte at præsentere de fugle, de gjorde, sagde han. Det arbejde er stadig i gang, sagde Eda, men holdet har allerede fundet nogle forskelle i de typer fugle, der er præsenteret i de tre forskellige sammenhænge.
