En ørnugle ved navn Kaln boede i 23 år i et fristed i Gloucester, England. I det hele tidsrum troede dens handlere, at det var en han. Derefter lægger det ifølge Vincent Jones, grundlægger og administrator af helligdommen, et æg.
Ægget blev ikke befrugtet, fortalte Jones til Live Science, så Kaln får ikke en kylling til mor. Men alligevel var det en stor overraskelse for alle Kalns håndterere.
”Jeg tror, han var lige så chokeret som vi var,” sagde Jones.
Sexing af ugler er vanskeligt, fordi mænd og kvinder udadtil har mere eller mindre identiske kropper, ifølge en undersøgelse offentliggjort 24. januar 2008 i Journal of Heredity. I modsætning til pattedyr og andre væsener, er der ingen åbenlyst forskel, selv mellem deres kønsdyr.
Plus, sagde Jones, hans fristed har ingen interesse i de biologiske køn hos de fugle, den tager i. De fleste af dem reddes fra liv som kæledyr eller fangende arbejdende fugle, sagde han. Og helligdommen har ingen interesse i at avle ugentlige ugler, kun rehabilitere dem.
”Vi har 46 fugle,” sagde Jones. "Hvis de har en mandes opførsel, siger vi, at de er mænd. Hvis de har en kvindes opførsel, siger vi, at de er kvinder."
I henhold til National Aviary lægger typisk eurasiske ørneglehaver op til seks æg over en måned lang sene vinter.
Kaln gjorde det aldrig, selv om han i sine 23 år på helligdommen, sagde Jones.
"Han har altid vist tegn på at være mand," tilføjede Jones.
Mange af de mandlige fugle i helligdommen "aftrykker" deres menneskelige håndterere og behandler dem som kammerater, sagde han. Og i avlssæsonen vil "Kaln altid have alt sammen," sagde han.
Selv genetiske test viser ikke altid en klar sondring mellem mandlige kønne ugler fra kvindekønne ugler i mange arter, ifølge 2008-papiret. Fugle af kvindelig køn har Z- og W-kromosomer, mens fugle af mændkøn har to Z-kromosomer. Men disse kromosomer kan være ens, at de er vanskelige at skelne. Forfatterne af denne artikel forsøgte specifikt at skelne generne for mandlige og kvindelige eurasiske ørnugler og mislykkedes.
Ægget har ikke ændret, hvordan fristaden ser på Kaln, sagde Jones.
"Det er ikke anderledes end mennesker. Der er ingen forskel mellem mand og kvinde. Vi er alle individer," sagde han. ”Kaln er et individ. Han er et meget specielt individ. Nu siger vi, at han er en drengepige.”
Den større bekymring er, at omkring samme tid som fuglen lagde sit æg, begyndte den at fungere "deprimeret" og vise nogle sundhedsmæssige problemer, der viste sig at ikke være forbundet.
I dag (27. juni) sagde Jones imidlertid, at Kaln havde virket mere aktiv og optimistisk.
"Og det er det, der virkelig betyder noget, er det ikke? Uglens helbred," sagde Jones.
