Psykiatere bruger udtrykket Stockholm-syndrom for at beskrive et sæt psykologiske egenskaber, der først blev observeret hos mennesker, der blev taget som gidsler under et bankrøveri i Stockholm i 1973. I denne hændelse holdt to mænd fire bankansatte som gidsler ved pistol i seks dage inde i et bankhvelv. Da modstanden sluttede, syntes ofrene at have udviklet positive følelser for deres fanger og endda udtrykt medfølelse med dem.
Selvom det kan være svært at forstå, hvordan gidsler ville identificere sig med, danne følelsesmæssige tilknytninger til og endda forsvare deres fanger efter en skræmmende, livstruende prøvelse, har dette usædvanlige fænomen været kendt for at forekomme i sjældne tilfælde. Ud over syndromets forekomst i gidselshændelser antyder psykologer, at det også kan påvirke kultmedlemmer og ofre for hjemmemishandling.
Et af de mest berømte eksempler på et offer med Stockholms syndrom er Patty Hearst, en berømt arv fra medierne, der blev kidnappet i 1974. Hearst hjalp til sidst hendes fanger med at rane en bank og udtrykte støtte til deres militante sag. Et andet højtprofileret eksempel er Elizabeth Smart, en teenager fra Utah, der blev kidnappet i 2002. Smart viste bekymring for hendes bortførendes velfærd, da politiet endelig fandt hende.
Selvom nogle eksperter er uenige, betragter de fleste disse tilfælde som klare eksempler på Stockholm-syndrom.
Symptomer
Stockholm-syndrom er et psykologisk koncept, der bruges til at forklare visse reaktioner, men det er ikke en formel diagnose, sagde Steven Norton, en retsmedicinsk psykolog i Rochester, Minnesota. Stockholm-syndrom er ikke anført i den seneste udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), et referenceværktøj, som psykologer bruger til at diagnosticere mental sundhed og adfærdsmæssige tilstande.
Imidlertid anerkender retshåndhævende fagfolk og mental sundhedspersonale, at Stockholm-syndrom kan forekomme, så der er en generel accept og opmærksomhed om tilstanden, sagde Norton.
En person med Stockholm-syndrom kan begynde at identificere sig eller danne en tæt forbindelse til de mennesker, der har taget ham eller hende som gidsler, fortalte Norton til Live Science. Den fangede kan begynde at sympatisere med gidslerne og kan også blive følelsesmæssigt afhængig af dem, sagde han. Det skyldes, at et offer med Stockholm-syndrom kan blive mere og mere bange og deprimeret og vil vise en nedsat evne til at pleje sig selv. Dette vil til gengæld gøre dem mere afhængige af deres fangere for pleje, sagde Norton.
Ofre med Stockholms syndrom udviser to nøgleegenskaber: Positive følelser over for deres fanger og negative følelser, såsom vrede og mistillid, over for retshåndhævelse, ifølge en FBI-retshåndhævelsesbulletin fra 1999. Offeret kan frygte, at politiets handlinger kan true deres sikkerhed.
Ifølge Norton er der intet klart sæt kriterier, der bruges til at identificere, om nogen har Stockholm-syndrom. Derudover kan symptomerne overlappe hinanden med dem, der er forbundet med andre diagnoser, såsom posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD) og "lært hjælpeløshed." I sidstnævnte fænomen mister folk gentagne gange udsat for stressede situationer, der er uden for deres kontrol evnen til at tage beslutninger.
Årsager
Det er ikke helt klart, hvorfor Stockholm-syndrom opstår. Mental sundhedseksperter har foreslået, at det er en beskyttelsesstrategi og mestringsmetode for ofre for følelsesmæssigt og fysisk misbrug.
"Det er virkelig en form for overlevelse," sagde Norton. Det er en overlevelsesstrategi og mestringsmekanisme, der er baseret på niveauet for frygt, afhængighed og traumer i situationen, sagde han.
I deres publikation i 1995 beskrev Dee L. R. Graham, en psykolog og professor emerita ved University of Cincinnati, og hendes kolleger, at Stockholm-syndrom muligvis kan forekomme under følgende fire betingelser:
- Ofre føler en opfattet trussel mod deres overlevelse i hænderne på deres fanger.
- Ofre opfatter små venligheder, der kommer fra deres fanger, såsom at modtage mad eller ikke blive såret.
- Ofre er isoleret fra andre perspektiver end dem, der fanges.
- Ofre føler, at de ikke kan flygte fra deres situation.
En mulig forklaring på, hvordan syndromet udvikler sig, er, at gidsler, der begynder med, truer med at dræbe ofrene, hvilket skaber frygt. Men hvis fangerne ikke skader ofrene, kan gidslerne føle taknemmelighed for den lille venlighed.
Gidsler lærer også, at for at overleve, skal de blive afstemt på deres fangeres reaktioner og udvikle psykologiske egenskaber, der glæder disse individer, såsom afhængighed og overholdelse.
Eksperter har spekuleret i, at det er intensiteten af den traumatiske hændelse sammen med en mangel på fysisk mishandling over for ofre, til trods for ofrenes frygt for dens forekomst, der skaber et klima, der fremmer Stockholms syndrom, ifølge en FBI-retshåndhævelsesbulletin fra 2007. Gidselsforhandlere kan muligvis tilskynde til udviklingen af syndromet, fordi de mener, at ofrene kan have en bedre chance for at overleve, hvis gidtagerne udvikler en vis bekymring for deres gidslers velfærd.
Et løbende conundrum
Stockholm-syndrom er en sjælden tilstand, og det kan forklare, hvorfor forskningen omkring det er så sparsom, sagde Norton. En FBI-rapport fra 1999 fandt, at 92% af gidsler ofre aldrig viser tegn på Stockholm-syndrom.
Med så få tilfælde er det også uklart, hvordan Stockholm-syndrom påvirker den mentale helbred hos nogen år efter den traumatiske hændelse, sagde Norton.
