Grønlands isplade glider mere end tidligere antaget, ifølge en ny undersøgelse.
Dette betyder, at isen kan ændre sig hurtigere i et varmende klima, rapporterede en gruppe forskere 10. juli i tidsskriftet Science Advances.
"At forstå isstrømmen er ganske vigtig for at forudsige fremtidig smeltning fra Grønland," sagde studielederforfatter Nathan Maier, en doktorgradskandidat ved University of Wyoming. Isstrømme bringer is fra de kolde indre områder af den grønlandske isplade til dens varmere kanter, hvor isen smelter.
Isstrømmen sker gennem to forskellige processer: glidning af is hen over sengen og deformation, hvilket forvandler isen til en slags "flydende melasse," sagde Maier. At forstå den relative skala for disse to forskellige typer bevægelse hjælper videnskabsmænd med at bestemme, hvor meget is der vil flytte til områder med højt smeltet langs isfladen.
Maier og hans team borede borehuller i isen ved hjælp af en stor bor. De installerede også 212 vippesensorer, som måler mængden af deformation og glidning. Forskerne foretog målinger af isbevægelsen fra 2014 til 2016 og fandt, at det grønlandske isark glider virkelig, virkelig hurtigt over det underliggende bjerggrund.
"Dette er ganske overraskende, da disse regioner menes at have meget langsommere glidehastigheder end regioner, der hviler på glat mudder," fortalte Maier til Live Science. "Endnu mere overraskende er, at vi registrerede denne opførsel i løbet af vinteren, når der ikke er nogen overfladesmelte, hvilket kan smøre sengen yderligere og øge glidningshastigheden."
Hvad dette betyder er, at "selv over disse relativt kedelige, langsomt bevægende områder af isarket, der hviler på klippe, kan is hurtigt bringes ned til højsmelteszoner," tilføjede han. Forskerne fandt endda, at Grønlands vigtigste kontinentale isark glider mere end dele af de utroligt hurtigt bevægende gletsjere på periferien, som f.eks. Jakobshavn i vestgrønland.
Tidligere arbejde viste, at global opvarmning har ændret isbevægelse langs islagets kanter, hvilket resulterede i mere fortykning eller udtynding, hvilket igen medfører ændringer i overfladesmeltning.
"Nu hvor vi i det væsentlige har fundet høje glidepriser overalt, hvor vi har set på ispladen, selv på de mindst sandsynlige steder, som vores, ved vi, at is kan flyttes rundt meget effektivt," sagde han. "Således vil antallet af fortykning og udtynding sandsynligvis forekomme hurtigere end tidligere antaget."
Det betyder, at isen muligvis kan ændre sig hurtigere i et opvarmende klima end i øjeblikket troet, sagde han.
