Det er et almindeligt stykke surfingvisdom, at hvor delfiner svømmer, er der aldrig hajer. Men for havgængere, der trøster sig med en pod med delfiner, der svømmer forbi, har hajeksperter dårlige nyheder.
"Dette er en myte," fortalte Andrew Nosal, en hajekspert ved University of San Diego, Live Science i en e-mail.
Og denne myte kunne ikke være længere væk fra sandheden, sagde Stephen Kajiura, en hajekspert ved Florida Atlantic University. "Hvis noget er det modsatte," sagde han til Live Science, "Hvis du ser delfiner, oftere end ikke, er der muligvis hajer i det samme område."
Det skyldes, at hajer og delfiner - som begge er rovdyr - går til de samme steder for at jage.
Myten stammer fra den falske opfattelse af, at delfiner er hajernes naturlige fjender, og at hajer vil gøre alt for at undgå dem. Der er en kerne af sandhed derinde. Mens delfiner og hajer generelt svømmer side om side "ved at tænke på deres egen forretning," imødekommer delfiner lejlighedsvis imod hajer, når de føler sig truet, sagde Kajiura. Disse mere aggressive delfiner vil ramme hajer med næserne eller smække ind i dem med hele deres kropsstyrke. Hajer svømmer til tider endda væk fra møder, der er ødelagte og mishandlede. (Orca hvaler, det største medlem af delfinfamilien, er også kendt for at jage hajer.)
Delfin-haj ansigt-offs er "mere undtagelsen end normen," Kajiura sagde. Stadigvis greb popkulturen ind på billedet af den hajbekæmpende delfin. Den populære tv-serie "Flipper" om to drenge og deres delfin til kæledyr var især skyldige i at forevige myten om, at delfiner skræmmer hajer, sagde Nosal. Showet skildrede Flipper hårdt jagende hajer væk fra hans elskede ejere.
Desværre for surfere og svømmere er Flipper ikke en nøjagtig skildring af typisk delfinadfærd. Men hvis du er bekymret for hajer, er der regler, du kan følge for at minimere din risiko for at støde på en af disse skabninger.
Undgå først at svømme ved solopgang og solnedgang, når synligheden er lavere. På disse tidspunkter er det meget vanskeligere for hajer at skelne en svømmer fra en velsmagende fisk, sagde Kajiura. Undgå at svømme, hvor hajer gerne hænge ud - omkring drop-offs (en undervandshældning eller klippe) og tare, store skoler med fisk eller fiskerbåde, tilføjede han. Til sidst, svøm altid med andre og prøv at hyppige strande med en livredder på vagt, sagde Nosal.
Vigtigst er det, at svømmere skal huske, at selv om oddsen for at blive angrebet af en haj er "forsvindende lille" (hajer forårsager kun et dødsfald om året i USA i gennemsnit), er havet stadig hajområde.
"Svømmere er nødt til at have den rigtige holdning til svømning i havet," sagde Nosal, "der er ikke sådan noget som 'haj angrebne vand.' Hajerne bor i havet. Det er deres hjem. "
