Traditionen med at købe billige, vittigheds Souvenirs til dine kære under rejsen stammer fra mindst to årtusinder.
Under en arkæologisk udgravning på et sted fra romertiden i London fandt forskere omkring 200 jernstylper, der blev brugt til at skrive på voksfyldte trætavler. En af disse stylusse, der netop debuterede i sin første offentlige udstilling, har en besked skrevet med små bogstaver langs dens sider. Inskriptionens stemning er ifølge forskerne, der har oversat den, i det væsentlige: "Jeg tog til Rom, og alt hvad jeg fik dig, var denne pen."
Roger Tomlin, en klassiker og epigrapher ved University of Oxford, oversatte den fulde inskription som følger:
"Jeg er kommet fra byen. Jeg giver dig en velkomstgave med et skarpt punkt, som du måske kan huske mig. Jeg spørger, hvis formue er tilladt, at jeg måske kan (give) så generøs som vejen er lang (og) da min taske er tom. "
Forskerne sagde, at "byen" i indskriften sandsynligvis henviser til Rom. Pennen, der stammer fra omkring 70 år, blev opdaget under konstruktionen til Bloombergs europæiske hovedkvarter i London. Hovedkvarteret blev bygget over det tidligere løb af en nu mistet sideelver af Themsen, kaldet floden Walbrook. På stedet har arkæologer fundet resterne af en del af Londinium, den romerske bosættelse, der blev etableret nær kanten af imperiet omkring året 43.
Museum of London Archaeology (MOLA) udførte udgravninger på det såkaldte Bloomberg-sted fra 2010 til 2014, og en analyse af de 14.000 genstande, der er fundet, pågår. (En fuld offentliggørelse af fundene, inklusive en beskrivelse af den indskrevne stylus, forventes næste år.)
Ifølge MOLA har forskere kun fundet en håndfuld indskrevne stylusse i hele det tidligere Romerrig, og ingen af disse meddelelser er så lange eller poetiske som denne. Forskerne sagde, at der muligvis er flere stylusse med inskriptioner, der endnu ikke er opdaget; denne svære at læse inskription var knap læsbar selv efter konservering.
"Denne unikke indskrevne stylus giver et nyt vindue på Londiniums internationale forbindelser og dets litterære kultur, men det giver os også en meget håndgribelig menneskelig forbindelse til ejeren og til den person, der gav dem denne kærlige, hvis billige, gave," Michael Marshall, sagde en senior Roman finder specialist for MOLA i en erklæring.
Ud over at skrive redskaber fandt arkæologer, der arbejdede med udgravningen i London, mere end 400 fragmenter af personlige breve, lånesedler, kontrakter, kvitteringer og andre tekster skrabet på vokstabletter. Disse skrøbelige dokumenter overlever sjældent i den arkæologiske fortegnelse, men det vandfyldte sted hjalp med at bevare voksoverfladerne og deres indskrifter. Mens mange tabletter var blevet genbrugt, udgør økonomiske og juridiske dokumenter en større andel af de tekster, der har overlevet, sandsynligvis fordi folk ville have været mere tilbøjelige til at gemme disse dokumenter, siger en bog om fundne.
Teksterne, der blev opdaget på stedet i Bloomberg, inkluderer et dokument dateret 8. januar af 57, hvor en mand anerkender, at han skylder en anden mand 105 denarii for varer, der blev solgt og leveret. Dette kan være både Storbritanniens tidligste håndskrift og Londons tidligste økonomiske dokument. En anden tekst, der er skabt engang mellem 65 og 80, indeholder den tidligste kendte henvisning med navn til London på en tablet.
Souvenirpennen vises nu på Ashmolean Museum i Oxford som en del af den nye udstilling "Last Supper in Pompeii." Denne udstilling samler hundredevis af genstande beregnet til at afspejle aspekter af det daglige liv (især mad og vin) i de sidste dage af Pompeji, før udbruddet af Mount Vesuv i 79 ødelagde byen på spektakulær måde.
Et andet objekt fra Bloomberg-webstedet er også inkluderet i denne udstilling: et trævindt låg med etiketten "AMIN", der antyder, at tønden engang indeholdt Amineum-vin, som var den fineste druesort ifølge Plinius den Ældre, der skrev et vigtigt encyklopædi af den romerske verden og døde i Pompeji-udbruddet.
Yderligere 600 af de for nylig udgravede fund fra Londiniums websted er i øjeblikket udstillet på London Mithraeum Bloomberg Space.
- Fotos: Århundreder af historie afsløret under romerske ruiner
- Billeder: Romerske sølvsmykker og mønter opdaget i Skotland
- Fotos: Skjulte monumenter fundet på det gamle sted i Izapa Kingdom
