Et længe mistet undersøisk tempel er genfundet i det centrale Thailand, hvor ekstrem tørke alt sammen har tørret områdets reservoirer.
Templet og landsbyen, der omgiver det, var under vandet ved opførelsen af en dæmning for 20 år siden. Nu strømmer tusinder af turister og pilgrimme til det perched landskab for at respektere ruinerne. Besøgende inkluderer munke, der pryder en stor hovedløs statue af Buddha med blomster, og tidligere beboere i landsbyen, der vender tilbage for at se ruinerne af deres gamle hjem.
Yotin Lopnikorn, der boede i landsbyen som barn, huskede, at han spillede i nærheden af templet som barn. ”Da jeg var ung, kom jeg altid imod venner på elefantskulpturerne foran hovedbygningen for at lege der,” fortalte han Reuters.
Det buddhistiske tempel, kaldet Wat Nong Bua Yai, var engang et samlingspunkt for samfund i de omkringliggende landsbyer, rapporterer Reuters. Der deltog lokalbefolkningen i ritualer og festligheder og brugte rummet som et hangout i samfundet. Tørke afslørede resterne af Wat Nong Bua Yai en gang før, i 2015. Men dette års tørke er enestående, ifølge den thailandske meteorologiske afdeling. Reservoiret, der tidligere havde nedsænket templet, er næsten tørt; det er på kun 3% kapacitet. Andre regioner i Thailand klarer sig ikke meget bedre for vand. Mange andre reservoirer svæver mellem 20% og 40% af deres kapacitet, rapporterer det japanske nyhedsbureau Nikkei Asian Review. Selvom det er den værste tørke på over et årti for hele Thailand, er der ifølge den thailandske meteorologiske afdeling nogle regioner over for den værste tørke på 50 år. Mekong-floden, der ligger øst for Thailand langs grænsen til Laos, er på sit laveste niveau på næsten 100 år.
Alt dette finder sted i løbet af hvad der skal være monsun-sæsonen - den vådeste sæson af året i Sydøstasien. Som et resultat, lider risbønderne, der er afhængige af reservoirer for at oversvømme deres rod, fortæller Reuters. I maj, hvor risplantning normalt finder sted, bad den thailandske regering disse landmænd om at holde ud for regn. Det kom, men det var for lidt, for sent. Siden da har den thailandske regering podet skyer - frigiver kemikalier i luften, der får skyer til at kondensere - for at generere lidt regn og give landmænd mulighed for at fortsætte med at plante.
Tidligere i år frigav De Forenede Nationers Økonomiske og Sociale Kommission for Asien og Stillehavet en rapport om tørrisici. "Det område, der er berørt af tørke, vil sandsynligvis skifte og udvide sig," hedder det i rapporten. "Der vil være mange flere tørre år fremover."
