[/ Caption]
Den lysorange farve omkring den 62 kilometer lange Kuiper-krater på Mercury er tydelig på dette billede, en farvesammensætning lavet af målrettede billeder erhvervet af NASAs MESSENGER rumfartøj den 2. september 2011.
Farven kan skyldes sammensætningsforskelle i materialet, der blev sprøjtet ud under stødet, der dannede krateret.
Kuiper-krateret er opkaldt efter Gerard Kuiper, en hollandsk-amerikansk astronom, der var medlem af Mariner 10-holdet. Han betragtes af mange som far til moderne planetvidenskab.
”Kuiper studerede planeterne… på et tidspunkt, hvor de næppe var af interesse for andre astronomer. Men med nye teleskoper og instrumentering viste han, at der var store ting at opdage, hvilket er lige så sandt i dag som det var dengang. ”
- Dr. Bill McKinnon, professor i planetariske videnskaber ved Washington University i St. Louis
Luftløse verdener som Mercury bombarderes konstant med mikrometeoroider og ladede solpartikler i en effekt, der kaldes ”rumforvitring”. Kratere med lyse stråler - som Kuiper - menes at være relativt unge, fordi de har haft mindre udsættelse for pladsforvitring end kratere uden sådanne stråler.
Se den originale billedfrigivelse på MESSENGER-siden her.
Billedkredit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
