Vi er stadig et par dage ude fra 40-årsdagen for touchdown af Apollo 11s månelander, Eagle. (Lanceringen gik ud for 40 år og for kun en times tid siden.)
Formodentlig for at holde os over, har European Southern Observatory (ESO) frigivet dette forbløffende nye billede af Eagle Nebula.
Eagle Nebula ligger 7000 lysår væk, mod stjernebilledet Serpens (slangen), og er en blændende stjernebarne, en region med gas og støv, hvor der i øjeblikket dannes unge stjerner, og hvor en klynge af massive, varme stjerner, NGC 6611, er lige født. Det kraftige lys og de stærke vinde fra disse massive nyankomne former lysår lange søjler, der ses på billedet delvis silhuet mod nebulens lys baggrund. Selve tågen har en form, der vagt minder om en ørn, hvor de centrale søjler er ”talons”.
Stjerneklyngen blev opdaget af den schweiziske astronom Jean Philippe Loys de Chéseaux i 1745–46. Det blev uafhængigt genopdaget ca. 20 år senere af den franske kometjæger Charles Messier, der inkluderede det som nummer 16 i hans berømte katalog og bemærkede, at stjernerne var omgivet af en svag glød. Eagle Nebula opnåede ikonisk status i 1995, da dens centrale søjler blev afbildet i dette fantastiske billede opnået med NASA / ESA Hubble Space Telescope.
Det nyligt frigivne billede opnået med Wide-Field Imager-kamera, der er knyttet til MPG / ESO, 2,2-meter-teleskopet i La Silla, Chile, dækker et område på himlen, der er så stort som fuldmånen, og er mere end 200 gange mere omfattende end det ikoniske Hubble-synligt lysbillede. Hele regionen omkring søjlerne kan nu ses i udsøgt detalje.
”Skabelsøjlerne” er i midten af billedet med klyngen af unge stjerner, NGC 6611, der ligger over og til højre. "Spire" - en anden søjle, der er fanget af Hubble - er i midten til venstre på billedet.
Fingerlignende træk stikker ud fra den store skyvæg af kold gas og støv, ikke i modsætning til stalagmitter, der stiger op fra gulvet i en hule. Inde i søjlerne er gassen tæt nok til at kollapse under sin egen vægt og danne unge stjerner. Disse lysår lange søjler af gas og støv skulptureres, oplyses og ødelægges af det intense ultraviolette lys fra massive stjerner i NGC 6611, den tilstødende unge stjerneklynge. Inden for et par millioner år - blot et blink fra det universelle øje - vil de være væk for evigt.
Kilde: ESO. Flere videoer der giver dig mulighed for at zoome ind på Eagle Nebula, panorere hen over den eller krydse ind i flere visninger - alt sammen mens du lytter til musik, der er ret æterisk.
