Astronomer har fundet en udbrændt hvid dværgstjerne med resterne af en jordlignende planet i kredsløb. Nu skal vi bare finde nogle, der ikke er blevet pulveriseret til planetpulver.
Den hvide dværgstjerne omgivet af planetariske rester kaldes GD 362, og den ligger omkring 150 lysår fra Jorden. Selvom det er en døende stjerne, har den en ringlignende struktur omkring den som Saturn. Under deres observationer fangede astronomer fra UCLA den tydelige underskrift af en stenet asteroide, der interagerer med den hvide dværg.
På et tidspunkt i den nylige fortid blev en asteroide revet fra hinanden af de kraftige tyngdekræfter omkring det kompakte objekt, og støvet har forurenet den hvide dværgs atmosfære. De relative forekomster af elementer matcher de kemiske bestanddele af planeterne i det indre solsystem.
Her er en kommentar fra Michael Jura, en UCLA-professor og medforfatter til forskningen:
”Det, vi har her, er en sammensætning af den hvide dværg, der er temmelig ligner den i vores indre systems planeter. Er der andre jordiske planeter som Jorden i andre solsystemer? Denne hvide dværgs fingeraftryk er et markant fremskridt med at demonstrere, at noget som jordbunden planetdannelse skete omkring denne andre stjerne og sandsynligvis også forekom omkring andre stjerner, fordi det antyder, at Jordens sammensætning ikke er unik. ”
Med denne opdagelse har astronomer bevis for, at den slags kræfter, der gjorde Jorden og planeterne i vores solsystem sket omkring GD 362, tilbage, da det var en nyligt dannende stjerne. Og det giver os et indblik i vores planets fremtidige skæbne.
Om cirka 5 milliarder år, når vores sol begynder at løbe tør for brintbrændstof, vil den udvide sig enormt og forbruge de indre planeter og måske endda Jorden. Ændringen i solens tæthed vil påvirke banerne på alle de resterende planeter. Nogle kan spiral indad og blive konsumeret af solen. Andre kan spiral udad i det interstellare rum. Andre kolliderer muligvis med mindre og mindre objekter. Til sidst kan vores sol have sin egen ring af planetarisk materiale, der er tilbage. Og en af disse bidder er måske et stykke af jorden.
Original kilde: UCLA News Release
