Ser du frem til den næste lyse komet i 2020 eller senere? Du er ikke alene. Selvom vi har haft en jævn streng af anstændige kikkertkometer i de sidste par år, har vi ikke haft en god komet med blotte øje siden W3 Lovejoy slo solnedgangen under sin blærende perihelpassage i 2011. Men denne overlevende viste sig at være bashful , og satte kursen mod himlen på den sydlige halvkugle ... Comet P1 McNaught fulgte efter i 2007 og gemte sig fra observatører på den nordlige halvkugle bedst. Og vi husker alle, hvad der skete med Comet S1 ISON - præsenteret som den næste store 'Comet of the Century' på US Thanksgiving Day 2013. Her er det næsten 2020, og du skal gå helt tilbage næsten et kvart århundrede til Hale-Bopp og Hyakutake skal huske, hvor strålende en god komet med blotte øje kan være.
Desværre er udsigterne for 2020 slanke når det kommer til gode kometer, skønt et par kikkert er (kometer lysere end +10th Størrelse men svagere end +6 Størrelse) er på tryk. Husk, at dette altid kan ændre sig med udseendet af en uopdaget, komet i lang tid, der leder vores vej. Det gør sker lejlighedsvis.
Her er hvordan udsigterne for den økonomiske handel i øjeblikket bryder sammen for det kommende år:
Et jokertegn, der er værd at være opmærksom på, er periodekomet 289P / Blanpain. Denne komet blev opdaget af den franske astronom Jean-Jacques Blanpain fra Marseille-observatoriet for to århundreder siden, natten til den 28. novemberth, 1819. Kometen gik tabt ved efterfølgende passager gennem det 19. og 20. århundrede, og tjente den en 'D' (tænk 'afdøde') betegnelse indtil den blev genoprettet som asteroide WY25 i 2003. Yderligere observationer skarpt sin kometære karakter på grund af den svage koma det viste, og PanSTARRS var vidne til et udbrud, der steg i lysstyrke med 9 størrelser i 2013. Det er en stigning i lysstyrken med 4.000 gange, en af de største stigninger nogensinde set, kun overskred med 17P / Holmes i 2007).
Blanpain kredser om solen en gang hvert 5,2 år og vil kun være af interesse, hvis det producerer et andet udbrud. Blanpain når perihelion 0,891 astronomiske enheder (1 AU svarer til 93 millioner miles) fra solen den 20. decemberth når det er 0,18 AU fra Jorden, og det er gunstigt gennem begyndelsen af januar, når det løber mod nord gennem stjernebillederne Pegasus, Andromeda og Cassiopeia.
Kometen er også kilden til det svage Phoenicid meteorbrusebad, der producerede et udbrud i 2019. Comet Blanpain passerer 0.09 AU fra Jorden den 11. januarth, 2020, en af dens nærmeste pasninger for 21st århundrede. I øjeblikket er Blanpain kun på +18 størrelsesorden og forventes kun at nå en svag +15th størrelsesorden. Hvis det imidlertid trækker et andet kraftfuldt udbrud på ni størrelser lige på det rigtige tidspunkt efter perihelien, kan tingene blive interessante.
Kometer at se på i 2020 lysere end +10 størrelsesorden
For det første kan Comet 2017 T2 PanSTARRS være top på +8th styrke i foråret. T2 PanSTARRS når perihelion den 6. majth, 1,6 AU fra solen. Kometen passerer 1.52 AU fra Jorden på nytårsaften 2019. Ved perihelion vil T2 PanSTARRS bevæge sig lige under en grad om dagen (det dobbelte af den tilsyneladende diameter på en fuldmåne) gennem stjernebilledet Ursa Major, den store bjørn. T2 PanSTARRS er på en knap 10.000 år lang bane. Dette vil gøre T2 PanSTARRS til et fint cirkumpolært objekt for observatører på den nordlige halvkugle under korte sommeraftener.
Dernæst får vi muligvis en positiv opfattelse af periodisk komet 88 / P Howell i 2020. På en 5,5-årig bane vil 88P / Howell nå perihelion 1,4 AU fra solen den 26. septemberth, når det krydser Vægt-Skorpius-grænsen. Når det er bedst, kommer 88P / Howell på top +9th størrelsesorden. 88P / Howell blev opdaget af astronomen Ellen Howell den 29. august 1981. Denne tilsynekomst for Comet Howell vil favorisere midtekvatorial for sydlige observatører i skumringen. Comet Howell er på shortlisten for en foreslået New Frontier-prøve-returneringsmission, der er udarbejdet af Johns Hopkins University of Applied Physics Laboratory (JHUAPL), der kaldes Comet Rendezvous, Sample Acquisition, Investigation and Return Mission, eller CORSAIR.
Endelig når kometen 2P / Encke perihelion den 25. juni 2020 og når +8th størrelse når det krydser stjernebilledet af Tvillingerne Tvillinger. Denne tilsynekomst vil se, at kometen rider højt mod sydøst ved daggry, set fra midt-nordlige breddegrader. 2P / Encke har den korteste periode på kendt komet, 3,3 år. 2P Encke er også kilden til November Taurid-ildkuglerne.
2020 er ved at forme sig til at være et magert år for kometer. Men det kunne altid ændre sig. Bare kig på rollcall of fame for 'Great Comets of Yore', der strækker sig tilbage over de sidste 70 plus år:
Dette blev tilpasset fra vores 'lyse kometer fra det forrige århundrede' fra vores bog, Space Magazine's Guide to View the Cosmos.
Kikkert er din bedste chance for at nappe og følge kometer lysere end +10th Størrelse ... feje blot det mistænkelige felt og kigge efter en uklar "patch", der ligner en kugleformet klynge, som stædigt nægter at snuble i fokus. Jeg elsker altid at jage kometer og vise dem ud på stjernefester, da deres overraskelsesudseende punkterer et ellers forudsigeligt urværksunivers.
Der er ingen lys 'Comet of the Century' på tryk i det kommende årti ... endnu. For nu kan du dog teste dine observerende koteletter på disse fine fuzzball-kometer. Uanset om det er nær eller langt i tid og rum, er den næste 'store' derude.
