Billedkredit: NASA
Nye indbyggere ankom til den internationale rumstation i aften for at påbegynde en seks måneders mission og for at forberede sig på ankomsten af det første rumfartøjsbesætning, der besøger komplekset siden november 2002.
Med ekspedition 11-kommandant Sergej Krikalev ved kontrollerne, blev Soyuz TMA-6-rumfartøjet automatisk koblet op til Pirs-dockningsrummet kl. 21.20. CDT, da Soyuz og stationen fløj over det østlige Asien. Inden for få minutter koblede kroge og låse mellem de to køretøjer sammen for at danne en tæt tætning.
Ombord på Soyuz sammen med Krikalev var NASA Expedition 11 Flight Engineer og Science Officer John Phillips og European Space Agency (ESA) Astronaut Roberto Vittori fra Italien.
Lukker mellem Soyuz og stationen blev åbnet kl. 11:45. Lørdag. De to besætninger hilste hinanden med håndtryk og knus. Den første aktivitet, der var planlagt til de fem besætningsmedlemmer, var en sikkerheds briefing for at gøre den nyankomne trio bekendt med procedurer for nødudgang.
Krikalev og Phillips forbliver om bord på stationen indtil oktober. Vittori vender tilbage til Jorden i næste uge efter otte dages videnskabelige eksperimenter på komplekset i henhold til en handelsaftale mellem ESA og det russiske føderale rumfartsagentur. Trioen blev lanceret ved daggry fredag fra Baikonur Cosmodrome i Kazakhstan for deres to-dages rejse til forposten.
Ombord på stationen på tidspunktet for docking var ekspedition 10-kommandant og NASA Science Officer Leroy Chiao og Flight Engineer Salizhan Sharipov, der pakker deres seks-måneders mission og vil køre hjem på deres Soyuz TMA-5 kapsel med Vittori den 25. april til landing før daggry i det centrale Kasakhstan. Lørdag markerede den 185. dag i pladsen til Chiao og Sharipov og deres 183. dag på stationen.
Krikalev og Phillips flytter den nye Soyuz fra Pirs til dockinghavnen i Zarya-modulet i sommer.
Til rådighed for dockingaktiviteterne i det russiske missionskontrolcenter uden for Moskva var NASA-viceadministrator Fred Gregory, NASA-viceadministrator for rumstationer og rumfærgen-programmer Michael Kostelnik, NASA-viceadministrerende administrator for efterforskningssystemer Craig Steidle og ISS-programleder William Gerstenmaier sammen med russiske og europæiske rumtjenestemænd.
Søndag, før de begynder en forlænget søvnperiode, overfører den nye besætning deres skræddersyede Soyuz-sædeunderlag samt last transporteret højt op på Soyuz til komplekset. Senere på dagen vil der blive gennemført indledende orienteringer om overdragelse fra de nuværende beboere til deres erstatning og den nye Soyuz? systemer vil blive deaktiveret.
I løbet af den næste uge skal Krikalev og Phillips gøre sig bekendt med stationssystemer og stuvet udstyr, gennemføre robotiktræning med Canadarm2 robotarmen og modtage detaljerede orienteringer om videnskabelig nyttelast. Phillips og Chiao vil også fortsætte vedligeholdelses- og reparationsarbejdet på kølesystemerne i den amerikanske luftlås Quest for genoptagelse af rumvandringsevne fra stationen i sommer.
Derudover pakker de kasserede redskaber og udstyr til retur til Jorden på Raffaello-lastmodulet, der bringes til stationen i rumfærgen? S Return to Flight-mission, STS-114, der er målrettet mod at ankomme i næste måned på Shuttle Discovery .
Oplysninger om besætningens aktiviteter ombord på Space Station, fremtidige lanceringsdatoer samt muligheder for at se stationer hvor som helst på Jorden, er tilgængelige på Internettet på:
http://spaceflight.nasa.gov/
Original kilde: NASA News Release
