CAPE CANAVERAL, Fla - Mens den vandrette integrationsfacilitet eller HIF muligvis lyder som den lodrette integrationsfacilitet eller VIF, kunne bygningskravene og indretningen ikke være mere forskellige. I modsætning til VIF, hvor Atlas-køretøjet løftes i lodret position for lancering, forbliver lanceringsbilerne på deres sider i denne struktur.
Når man først kommer ind i HIF, ser man, hvad der ved første øjekast ser ud til at være en dagligdags lagertype af struktur. Disse ligheder ophører, når man kommer ind i bugterne, der indeholder Delta IV-raket. Den, der hviler inden for anlægget nu, er bestemt til at lancere Wideband Global SATCOM- eller WGS-satellitten, der i øjeblikket er på vej til at løfte væk fra Launch Complex-37 tidligt næste år.
Som forberedelse til lanceringen bringes en rakets første og anden etape ind i HIF sammen med eventuelle solide raketforstærkere, der er nødvendige for denne mission. Disse komponenter samles derefter, og det færdigmonterede lanceringskøretøj er derefter klar til at flytte ud til startpuden.
"HIF kan faktisk afholde tre Delta IV'er på et givent tidspunkt," sagde Mike Woolley fra United Launch Alliance. ”Når Delta IV forlader HIF, tager det os en halv time at komme det til startkompleks 37. Når vi først er der, løfter vi Delta IV fra vandret ind i lodret position.”
Mens VIFs mange dæk, klæber og lag hindrer ens syn på raketten - intet overlades til fantasien ved HIF. Delta IV sidder ude i det fri. Besøgende er i stand til at gå helt rundt i den massive raket.
"Vi bruger en lignende spray-on skumisolering som den, der blev brugt på rumfærgen's eksterne tank," sagde Woolley. ”Den har den farve på grund af fugtigheden i luften og Florida-varmen, når den interagerer med skummet.”
HIF er syv etager høj, hvid og består af to bugter, der måler cirka 250 kvadratfod med 100 fod hver. For at sikre, at lanceringskøretøjer, der bringes ind i bygningen, holdes på niveau - HIF's gulve adskiller sig højst kun omkring 3/8 tommer. Dette gør HIF's etager til det mest niveau i USA.
I både VIF og HIF var det, der var tydeligt, at dette er steder, hvor der foregår arbejde. På begge steder arbejdede United Launch Alliance-medarbejdere aktivt for at sikre, at Atlas V ved den lodrette integrationsfacilitet og Delta IV ved den horisontale integrationsfacilitet var klar til at løfte deres individuelle nyttelast til kredsløb.
WGS planlægges planlagt lancering tidligt næste år (ingen fast lanceringsdato er annonceret). WGS 4, 5 og 6 er under opførelse af Boeing Company, de vil blive indsat i løbet af de kommende år. Ligesom WGS 3 blev også lanceret ovenpå en Delta IV. Disse satellitter er Block II-versionen af WGS.
For at få en bedre idé om, hvordan det var inde i United Launch Alliance 's horisontale integrationsfacilitet, kan du tjekke videofunktionen herunder. Denne pakke indeholder en stor mængde information fra United Launch Alliance's Mike Woolley - inklusive en sjov historie - der kun kunne ske i Florida.
