Mørk energi er et gåtefuldt fænomen, der fungerer i modsætning til tyngdekraften og er ansvarlig for at fremskynde universets udvidelse. Selvom mørk energi udgør tre fjerdedele af kosmos masseenergi, fortsætter dens underliggende natur med at undgå fysikere. Mørk energi har ingen reelle forbindelser til mørk stof, ud over at dele ordet mørkt, hvilket bare betyder, at forskere ikke rigtig ved, hvad disse ting er.
Hvem opdagede mørk energi?
Erkendelsen af, at universet ekspanderer, kan spores tilbage til den amerikanske astronom Edwin Hubble, som i 1929 bemærkede, at jo længere en galakse er fra Jorden, jo hurtigere bevæger den sig væk fra os ifølge webstedet Hubble Space Telescope . Dette betyder ikke, at vores planet er universets centrum, men snarere at alt i rummet bevæger sig væk fra alt andet med en konstant hastighed.
Næsten 60 år efter Hubbles åbenbaring gjorde forskere endnu en overraskende opdagelse. Forskere havde længe forsøgt at måle den kosmiske afstand ved at se på lyset fra fjerne stjerner. I slutningen af 1990'erne, efter at have undersøgt fjerne supernovas, fandt to uafhængige hold, at stjernernes eksplosioner var lysere end forventet. Dette indikerer, at universet ikke kun ekspanderer, men også accelererer i dets ekspansion.
Denne konstatering har givet fysikere grund til at ridse deres hoveder lige siden da, og også fortjente dens opdagere Nobelprisen i fysik i 2011.
Hvad gør mørk energi?
Selvom forskere ikke helt forstår mørk energi, har de brugt deres viden om fænomenet til at konstruere modeller af universet, der forklarer alt fra Big Bang til den moderne storskala-struktur af galakser. Nogle af disse modeller forudsiger, at mørk energi vil skære alt fra hinanden i milliarder af år fra nu.
Den førende forklaring på mørk energi antyder, at det er en type ophængt energi, der ligger inde i rummet-rummet. "Denne enkle model fungerer meget godt praktisk, og det er en ligetil tilføjelse til den kosmologiske model uden at skulle ændre tyngdekraften," fortalte Baojiu Li, en matematisk fysiker ved Durham University i Storbritannien, tidligere Live Science. Men ideen kommer med et stort problem: Fysikere forudsiger, at værdien af vakuumets energi skal være 120 størrelsesordener højere end hvad kosmologer observerer i målinger, sagde Li.
En alternativ idé antyder, at mørk energi er en yderligere grundlæggende kraft, der forbinder de fire allerede kendte (tyngdekraft, elektromagnetisme og de stærke og svage kernekræfter). Men denne formodning forklarer ikke, hvorfor mennesker ikke bemærker denne ekstra kraft i vores daglige liv. Så teoretikere har også bygget kreative modeller, der antyder, at denne mystiske styrke er skjult på en eller anden måde.
Den målte værdi af mørk energi er i øjeblikket genstand for en intens debat mellem rivaliserende fraktioner i fysik. Nogle forskere har målt mørk energis kraft ved hjælp af den kosmiske mikrobølgebakgrund, et svagt ekko af Big Bang, og frembragt et skøn.
Men andre astronomer, som måler mørk energis styrke ved hjælp af lyset fra fjerne kosmiske objekter, har produceret en anden værdi, og ingen har endnu været i stand til at forklare uoverensstemmelsen. Nogle eksperter har antydet, at mørk energis magt varierer over tid, selvom talsmænd for denne idé endnu ikke har overbevist et flertal af deres jævnaldrende om denne forklaring.
