For de videnskabeligt uindviede kan det virke som en useriøs idé: At de lette, uklare skyer, der trækker bag jetfly i så store højder, kan bidrage til klimaændringer. Men det gør de.
Forskere elsker at måle ting, og da de målte disse kontrail, som er forkortelse til kondensspor, fandt de dårlige nyheder. Selvom de ser slags smukke og flydende ud på en sommerdag, pakker de en overdreven stempel, når det kommer til deres opvarmende virkning.
En ny undersøgelse fra det tyske institut for atmosfærisk fysik kiggede på cirrusskyer, der dannes, når fugtigheden i jetmotorens udstødning fryser til iskrystaller. De fandt, at disse skyer, som undertiden kan vare i timevis, tegner sig for mere klimaopvarmning end kulstof i udstødningen. Effekten kaldes Contrail Cirrus Radiative Force.
Undersøgelsen kaldes ”Contrail cirrus radiative force for fremtidig lufttrafik”, og forfatterne er Lisa Bock og Ulrike Burkhardt. Undersøgelsen blev offentliggjort den 27. juni i Atmospheric Chemistry and Physics, et tidsskrift for European Geosciences Union. Det fokuserede på den forventede vækst i luftfarten mellem 2006 og 2050. De siger, at cirrus strålingskraft (heretter kaldet CCRF) forventes at stige med en faktor tre inden år 2050.
Jetmotorudstødning indeholder vanddamp sammen med andre stoffer, herunder carbondioxid, svovloxid, nitrogenoxid og uforbrændt brændstof. Det indeholder også metalpartikler og sodpartikler, og de fungerer som kondensationskerner til vanddampen.
Når vanddamp kommer ud i jetmotorens udstødning, afkøles det hurtigt i højden. Derefter kondenseres det på sodpartikler som iskrystaller og danner de kondensationsspor, som vi alle er bekendt med. I videnskabelig jargon kaldes disse stier for cirrusskyer. Selvom de oprindeligt dannes som fortællende striber, tager de til sidst flere skylignende former.
Disse skyer kan vare i timevis, og de kan bidrage til at opvarme mere end kuldioxid i udstødningen gør. En undersøgelse fra 2011 af en af de samme forskere bag denne undersøgelse viste, at disse cirrusskyer kan have en større opvarmningseffekt end kulstofemissionerne. Det er på grund af strålingskraft.
Strålingskraft er forskellen mellem det sollys, der absorberes af Jorden, og den mængde, der udstråles tilbage i rummet. I dette tilfælde er det den positive strålingskræft, hvilket betyder, at disse konturerende cirrusskyer fanger mere varme i atmosfæren.
Dette er en vanskelig ting at studere, fordi der kan være så mange variabler. Effekten af CCRF kan variere på forskellige breddegrader og i forskellige regioner. At projicere ind i fremtiden er udfordrende, fordi fly sandsynligvis vil være mere brændstofeffektive, renere brændstoffer med mindre sod kan udvikles, og klimatilstanden i de kommende årtier vil ændre effekten af CCRF.
Men dette er stadig en vigtig undersøgelse.
"... stigende flytrafik er den dominerende virkning, der forårsager højere global gennemsnitskontrail cirrus strålende kraft i fremtiden."
Fra papiret “Contrail cirrus radiative force for fremtidig lufttrafik.
En af grundene til, at de to forskere fokuserer på dette spørgsmål, er, at der er muligheder for at afbøde effekten af CCRF. Ifølge dem kunne opnåelse af en 50% reduktion i udstødnings sot sænke effekten af CCRF med 15%.
Når større brændstofeffektivitet er dårlig
Brændstofeffektivitet kan også gøre en forskel, skønt ikke på den måde, vi havde forventet. Ifølge Den Internationale Civil Luftfartsorganisation (ICAO) skulle brændstofeffektiviteten forbedres med 2% pr. År indtil 2050. Men ifølge en undersøgelse fra 2000 vil mere brændstofeffektive jetmotorer faktisk øge dannelsen af kondenscirrusskyer. Det skyldes, at formen og størrelsen af ispartiklerne selv påvirker CCRF, og mere effektivt brændstof ændrer begge disse parametre. Yikes.
Dette er en meget detaljeret undersøgelse. Forfatterne har taget store smerter for at fremstille en nyttig model, mens de tager højde for alle de variabler, der vil forme CCRF's virkning i fremtiden. Type og form af ispartikler og skyenes højde, form og optiske dybde ændrer alle den opvarmende virkning af kondensskyerne. Det er en vanskelig ting at modellere.
Virkningen af CCRF er forskellig i forskellige regioner i verden, og lufttrafikken i sig selv vil ikke vokse i samme grad i hver region i verden. Det er et kompliceret problem. Men uanset hvad er CCRF noget, der skal forstås, hvis vi skal beskæftige os med klimaændringer.
Denne undersøgelse bygger på en lang række tidligere undersøgelser fra andre forskere over hele verden. Selvom modelleringen varierer fra undersøgelse til undersøgelse, peger det hele på den samme ting: mere flytrafik betyder mere opvarmning. Som de to videnskabsfolk siger i deres papir: ”Imidlertid er alle undersøgelser enige om, at stigende lufttrafik er den dominerende virkning, der forårsager højere global gennemsnitskontrail cirrus strålekraft i fremtiden.”
En undersøgelse fra 2016 antydede, at klimaændringer i sig selv vil betyde mindre CCRF i fremtiden. Men hvis det får dig til at føle håb, skal du parkere din håb. I henhold til denne undersøgelse opvejer "... ændringer i strålingsstyrken på kontrailcirrus på grund af den forventede stigning i lufttrafik langt større end enhver dæmpningseffekt, som en ændring i klimaet kan have."
Hvis du har en spandliste, der indeholder ture til fjerntliggende lokaliteter, kan det være en god idé at overveje. Rejse er fantastisk og får os til at føle os i live. For unge mennesker i de rige dele af verden, er det en ritual. Men hvis denne undersøgelse er nøjagtig, og den bestemt er detaljeret og godt undersøgt, er vi på vej mod en verden, hvor flyrejser bare ikke er det værd.
Og ikke engang mere brændstofeffektive jetmotorer kan løse det.
Kilder:
- Forskningsartikel: Contrail cirrus radiativ tvang til fremtidig lufttrafik
- Forskningsartikel: Simuleret 2050 luftstråling med stråling fra kontrailer og aerosoler
- Forskningsdokument: Om overgangen af kontrailer til Cirrusskyer
- Forskningsdokument: Fremtidig udvikling af contrail-dækning, optisk dybde og strålingskraft: Virkningerne af stigende lufttrafik og klimaændringer
- Scientific American: Hvorfor efterlader jetfly en hvid sti på himlen?
- Forskningsartikel: Global strålingskraft fra svangerskabscirrus
