Den 1. maj starter verdens første solcelledrevne fly fra Moffett Field i Mountain View, Californien - hjemstedet for NASAs Ames Research Center - og flyver over USA til New York. Selvom Solar Impulse-flyet sandsynligvis kunne flyve non-stop, dag og nat uden brændstof, vil det i stedet gøre flere stop i amerikanske byer som Phoenix, Dallas og Washington, DC. Dette ville være en slags "lære dig at kende ”Turné til USA, mens grundlæggerne af Solar Impulse, den schweiziske pilot Bertrand Piccard og og piloten Andre Borschberg, ønsker at sprede deres budskab om bæredygtighed og teknologi.
”Det bærer en pilot og nul passagerer, men det bærer en masse beskeder,” sagde Piccard under en presse briefing i går. ”Vi vil inspirere så mange mennesker som muligt til at have den samme ånd: at turde, til at innovere, at opfinde.”
Solplanet foretog sin første interkontinentale flyvning fra Spanien til Marokko i juni sidste år, og fløj kontinuerligt gennem natten i 2010, og i 2015 håber de på at flyve et lignende fly rundt om i verden.
Solar Impulse HB-SIA har 12.000 solceller indbygget i sine 64,3 meter (193 fod) vinger. Det er længere end en hel Boeing 747-fly, men den vejer kun 1.600 kg (3.500 lb), mindre end en bil. Det drives af fire elektriske motorer.
Oprindeligt bygget kun for at bevise muligheden for at flyve dag og nat. Deres mål for fremtidige flyvninger er at flyve i op til fem dage og fem nætter, alt sammen af en pilot. En sådan bedrift er aldrig opnået.
De bruger meditation og hypnose (Bertrand er en psykolog, der bruger hypnose) til at træne piloterne, når de forbereder sig på at flyve i meget lidt søvn, sagde Borschberg. Han tilføjede, at de arbejder på et autopilotsystem, der skulle bygges på det næste fly for at give mulighed for noget hvile.
Det første stop for Solar Impulse, når det krydser De Forenede Stater, vil være Phoenix, efterfulgt af Dallas og derefter en af tre byer: Atlanta, Nashville eller St. Louis. Derefter stopper den uden for Washington D.C., før den tager videre til New York.
Solar Impulse-teamet sagde, at mellemlandingerne vil være en god lejlighed til at sprede Solar Impulses budskab beregnet til at inspirere mennesker. ”Kun ved at udfordre fælles certificeringer kan der være ændringer, og gennem konferencer om uddannelsesmæssige temaer ønsker Solar Impulse at motivere alle til at blive en pioner i søgen efter innovative løsninger til samfundets største udfordringer,” sagde teamet.
Du kan tjekke de planlagte mellemlandinger på webstedet Solar Impulse.
