I 1926 gav astronom Edwin Hubble vores første grundlæggende galakseklassifikationsscenarie - Hubble-sekvensen. Denne sekvens, når den blev afbildet, gav udseendet af et fælles objekt og blev til sidst kendt som "Hubble Tuning Fork" (som set ovenfor). I mange årtier tjente dette som en standard. Nu kalder ATLAS3D-projektet en anden melodi…
Hvem er den pied piper i dette lyse band? ATLAS3D-projektet er en undersøgelse med flere bølgelængder kombineret med en teoretisk modelleringsindsats. Observationer, det tager, spænder fra radio til millimeter og optiske. Det giver flerfarvet billeddannelse såvel som todimensionel kinematik af atomiske, molekylære og ioniserede gasser sammen med kinematikken og populationen af stjernerne. Hvor danser den? Kun omkring en omhyggeligt udvalgt, volumenbegrænset prøve på 260 galaxier af tidlig type.
I spidsen for projektet er et team bestående af 25 astronomer fra Europa og Nordamerika, herunder ASTRON-astronomer Morganti, Oosterloo og Serra - og alle med en mission - for at opdatere og revidere vores forståelse af galaktisk udvikling. Ved at anvende SAURON-spektrograf på det 4,2-meter William Herschel-teleskop på La Palma var teamet i stand til at skelne stjernernes bevægelse i de forudbestemte galaktiske kandidater. Disse nye vurderinger viser, at sfæriske galakser hører til klassificeringen af spiralgalaksen. Hvordan kom de til den konklusion? Den største del af sfæroider - eller tidlige typer - er dybest set den samme familie som spiraler og udvikler sig langs en lignende linje. Men med ATLAS3D-fund, ser vi på nye koncepter.
Vi ser ud over de optiske (fotografiske plader), der grundlagde Hubbles originale diagram - hvor galakser en gang var adskilt af deres forskellige egenskaber som hurtige rotatorer rige på stjerner og gas - eller så langsomt bevægelige, gasfattige modeller. Indtil nu var det også næsten umuligt at skelne den sparsomme “ansigt-på” -struktur fra kant-på-sfæroider. Ved hjælp af kinematiske data kan astronomer "se" rotation - hvilket tillader observation af alle galakstyper fra enhver vinkel.
”Langsomme og hurtige rotatorer har en tendens til at klassificeres som henholdsvis elliptiske og lentikulære, men forureningen er stærk nok til at påvirke resultater udelukkende baseret på et sådant skema: 20 procent af alle hurtige rotatorer klassificeres som elliptiske stoffer, og vigtigere af alt 66 procent af alle elliptiske stoffer i ATLAS3D-prøven er hurtige rotatorer. ” siger holdet. ”Vores komplette prøve på 260 ETG'er fører til et nyt kriterium for at skille fra hinanden hurtige og langsomme rotatorer, som nu inkluderer en afhængighed af den tilsyneladende ellipticitet. Det adskiller de to klasser væsentligt bedre end den forrige recept. ”
Selvom det vil tage mange år og mange flere observationer at sortere alle de nye data, ser det ud til, at vores nuværende forståelse af den galaktiske udvikling muligvis bare har brug for en "tune up".
Oringinal Story Source: ASTRON.
