Voksende videnskabelig forskning
Da femogtredive år gamle C. Hart Merriam kom til Colorado Plateau i 1890, var han allerede en dygtig zoolog, pattedyr, etnograf og naturforsker. Han havde hjulpet med at oprette National Geographic Society i 1888, men han var nu tilbage i marken for at udforske de jomfruelige regioner omkring området Flagstaff, Arizona, territorium. Han var især interesseret i en nærliggende inaktiv vulkansk bjergkæde kendt som San Francisco Mountains med dens 12.633 fod høje (3.851 m) Humphreys Peak, der er vist ovenfor. Fire års feltarbejde i denne region resulterede i, at Merriam offentliggjorde sit "livszone" -begreb med biogeografiske højdehældninger baseret på fordelingsmønstre for landplanter og dyr. Merriams livszone model antydede syv forskellige livzoner i Nordamerika fra jordens ækvator til nordpolen. Ifølge Merriam indeholder selve Arizona Territory seks af disse syv livzoner. I årenes løb har moderne biologer foretaget betydelige tilpasninger af C. Hart Merriams livszone teori, der nu henviser til regioner som økoregioner med forskellige biome eller naturtyper. Men Merriams tidlige arbejde var banebrydende på måderne, som forskere ville se på forholdet mellem højde, hældning, jordtyper og mængden af fugtighed, der falder på jorden til de planter og dyr, der fremstiller deres hjem der.
Unikke jægere
Den blege flagermus, Antrozøs pallidus, spænder over store dele af det amerikanske vest og langs Stillehavskysten fra Canada til Mexico. Med øjne, der er større end de fleste nordamerikanske flagermus, er de blege flagermus unikke, idet de fanger det meste af deres arachnid bytte, mens de bevæger sig over jorden i en række gangarter og trin. Deres ører er usædvanligt store, så disse flagermus faktisk kan høre crickets, skorpioner, biller osv. Gå på jorden. Da blege flagermus foder på jorden, bliver de også følsomme over for rovdyr som katte, frøer, coyoter, vaskebjørne og slanger. Det er kendt, at ugler tager blege flagermus fra luften, mens begge er på flugt. Blegide flagermus lever kun i 10 år i naturen og er følsomme over for menneskelig habitatindgreb. I en enkelt jagt aften kan en blek flagermus spise halvdelen af sin kropsvægt.
En stor familie
Flagermus udgør næsten 20 procent af alle levende pattedyrarter. Historisk er flagermus klassificeret i to primære underordninger - Megachiroptera og Megachiroptera. Store, gamle verdens frugtspisende flagermus blev placeret i underordren Megachiroptera. Flagermus fra underordren Megachiroptera finder generelt deres mad ved at bruge deres øjne. Flagermus, der finder deres mad ved ekkolokation, blev placeret i underordren Microchiroptera. Microchiroptera flagermus har en tendens til at være mindre og foder primært af insekter. På grund af den store mangfoldighed inden for flagermusarterne antyder den moderne taxonomist i øjeblikket ændringer i undergrænserne for klassificering af verdens flagermus. En ung Mariana-frugtblade, Pteropus mariannus, også kaldet den flyvende ræv, er vist ovenfor og er medlem af Megachiroptera-underordenen. Det er hjemmehørende i Guam, Amerikansk Samoa og Nordmarianerne.
Flyver ind for en snack
De 28 arter af flagermus, der udgør deres kolonier i Arizona, hører alle til underordenen Microchiroptera. De fleste er insektverner, hvor deres kolonier spiser tusinder af flyvende insekter hver eneste nat. Men to af Arizona flagermusarter er forbrugere af nektar og pollen og ikke insekter. De er den mexicanske lang-tungen flagermus, Choeronycteris mexicana, og mindre langnæstet flagermus, Leptonycteris yerbabuenae, vist ovenfor nærmer sig en saguaro-kaktus, Carnegiea gigantea, blomstre. Begge disse blide flagermus rejser gennem den mørke sommerhimmel i Arizona på jagt efter mad fra de mange natblomstrende cereuskaktus og agaveplanter, der findes i det sydlige Arizona. Næsten alle ørkenen-blomstrende blomster er hvidlige farver, hvilket gør det lettere for flagermusene at se. De udfører arbejde med store bier, mens de stikker hovedet i blomsterne på jagt efter nektar, mens korn af pollen fastgøres til deres pels. Når de bevæger sig fra blomst til blomst, pollinerer flagermusene de mange spektakulære natblomstrende blomsterbuketter fundet i de tidlige sommernætter i Sonoran-ørkenen. Disse to flagermusarter vil også indtage frø og sprede i deres dråber sådanne frø, når de rejser rundt fra plante til plante.
Bug-spise
De andre 26 flagermusarter, der findes i Arizona, spiser hver nat udelukkende på de tusinder af flyvende insekter, der fylder Arizona-himlen. En række små brune flagermusarter er de mest almindelige flagermus, der findes i Arizona og spiller en afgørende rolle i styringen af de flyvende insektbestande om natten. Entomolog estimerer, at en stor koloni af flagermus kan spise en million pund (453.592,37 kg) insekter hver nat. Ovenfor er den lille brune flagermus, Myotis lucifugus. Den lille brune flagermus er mest almindelig i den høje ørken og skove over det nordlige Arizona og kommer ofte i kontakt med mennesker, da det ofte går i menneskeskabte strukturer. De er små i størrelse (8 inch i længde) og har et vingespænde på kun 20 til 25 cm. Små brune flagermus navigerer og lokaliserer bytte gennem ekkolokering, men nyere DNA-undersøgelser indikerede, at den lille brune flagermus øjne er følsomme over for både rødt og ultraviolet lys.
Frosset under flyvning
Californien Bly-næse flagermus er almindelige flagermus i den sydvestlige halvdel af Arizonas Sonoran-ørken syd for Mogollon Rim. Deres rækkevidde strækker sig ind i ørkenregionerne i Californien og Nevada sydpå til spidsen af Baja Californien og ind i de mexicanske stater Sonora, Chihuahua og Sinaloa. Ravenous eaters af insekter, Californien Bly-næse flagermus fanger deres insekt bytte, mens de er på flugt, svæver nær løv og mens de faktisk er på jorden. De er kendt for at supplere deres diæt med insekter med frugter af kaktus. Californien Bly-næse flagermus har en levetid i naturen i 20-30 år. Arizona Game and Fish Department vurderer disse flagermus med Wildlife af særlig bekymring.
Arizona's mangfoldighed
Med seks af de syv Merriam-livszoner inden for sin grænse producerede Arizonas store mangfoldighed af landskaber en bred mangfoldighed af planter og dyr inden for statens grænse. En sådan forskelligartet gruppe af pattedyr, der har overlevet og trives i den assorterede topografi i Arizona, er flagermusene. Med underarme tilpasset som vinger er flagermus de eneste pattedyr på jorden, der er i stand til at drive luft. Flagermus tilhører ordren Chiroptera, der betyder "håndfløj" som reference til flagermusens aflange fingre, der understøtter den flyvende membran. De findes på hvert kontinent undtagen Antarktis og har været en fascination af mennesker fra begyndelsen af den recored tid. Der er i øjeblikket 1.240 arter af flagermus, der anerkendes i verden. I USA er der kun 47 arter af flagermus, hvor Arizona er hjemsted for 28 arter af disse unikke og fantastiske pattedyr. Som vist ovenfor tager en koloni af mexicanske frihale flagermus flyvning fra en hule i det sydlige Arizona.
Bedre at høre
Townsends storørede flagermus, Corynorhinus Citiesendii, er en almindelig, mellemstor flagermus med en omfattende række fra British Columbia sydpå ned langs Stillehavskysten, østover over Great Plains og videre i Central Mexico. De har tydeligvis meget store ører. som når de er afslappet forlænger halvvejs ned ad deres krop. De har også to store kirtler på hver side af næsen og var en gang kendt som den klumpede næseflade. Townsends storørede flagermus findes næsten altid i nærheden af huler, der foretrækker store åbne rum, hvor man kan roost. De er almindelige i fyrreskoven såvel som i de tørre ørkenområder i Arizona. Townsends storørede flagermus er dygtige flyers og kan faktisk svæve ved langsomt flyvehastighed. I avlssæsonen er Townsends storørede flagermus kendt for at danne store barselsomkostninger.
Reserveret elegance
Horay flagermus, Lasiurus cinereus, er en af Arizona og alle Nordamerikas mest hemmeligholdte, men smukke flagermusarter. De er de mest udbredte flagermusarter i Amerika, der spænder fra Argentina til Canada som et resultat af deres evne til at tilpasse sig mange forskellige levesteder. Omkring størrelsen på en fed mus er de fantastiske flyers, og kolonien med horay-flagermus er vandret hen over store havområder til Hawaii, Bermuda, Island og Skotland. De findes sjældent i bymiljøer og foretrækker at jage i områder med uforstyrret natur. De er en meget vandrende arter af flagermus, hvor begge køn danner grupper op til hundrede flagermus, der rejser sammen.
Hoary-flagermus lever først og fremmest af møl, men er også kendt for at spise på myg. På grund af deres lange, smalle vinger stoler disse flagermus på ren hastighed snarere end smidighed for at fange deres insektbytte. Når den forstyrres, giver hoary-flagermus en skrigende, susende lyd og er kendt for deres hørbare, skravling under flyvning.
Store og små
Storbrune flagermus, Eptesicus fuscus, betragtes som en stor flagermus for nordamerikanske flagermus, men har små ører til en så stor ekkolokator. De er en af de hurtigste flagermus, der kan nå hastigheder op til 64 km / t. Storbrune flagermus spænder fra det nordlige Canada, overalt i USA og videre ind i de nordlige dele af Sydamerika. De har kraftige kæber, der kan tygge gennem det hårde elytra af biller, deres yndlings mad. Den storbrune flagermus kan modstå vejrforhold, som andre arter bukker under for og ofte dvale for at undgå barske vejrforhold. Deres læber er kødfulde for en flagermusart, og deres brun-til-blank kobberfarvet pels gør dem til en mest attraktiv flagermusart.
Berørede dyr
Cave myotis flagermus, Myotis velifer, betragtes som en mellemstor social flagermus, hvis yndlings roostingsted er dybt inde i huler. De findes ofte i grupper fra 2.000-5.000 individer. De spænder over det sydvestlige USA fra det centrale Oklahoma til Mexico og Mellemamerika. De er ivrige insektiver, der lever af en lang række flyvende insekter. I naturen kan hulemot-flagermus leve op til 15 år, men er selv i fare fra større rovdyr såsom høge, coyoter, slanger og ugler. Cave myotis er meget følsomme over for menneskelig aktivitet og har været kendt for at opgive deres roosts, hvis de forstyrres af menneskelig aktivitet. De har korte, spidse ører og små mørke øjne. Cirka 1.000-2.000 myotis-flagermus med huler skaber en sommer-barsel-roost hver sommer i Big Room i Kartchner Caverns State Park, hvilket resulterer i, at Big Room bliver lukket for besøgende i sommerens fødselssæson.
