Sommersæsonen betyder lange dage og korte nætter, da observatører på den nordlige halvkugle skal opholde sig senere hver aften og vente på, at mørket falder. Det betyder også, at den bedste sæson til at få øje på den orbitale udpost af menneskeheden - den internationale rumstation - næsten er over os. Kom i gang med flere gennemgange om natten for observatører baseret i mellem- til høj- nordlige breddegrader, startende denne uge.
Dette fænomen er resultatet af stationens stejle bane på 52 grader. Dette betyder, at ISS nær en af solskinnene bruger en periode på flere dage i permanent belysning. Flere observationer foretrækker den sydlige halvkugle omkring december-solvæsen og den nordlige halvkugle lige omkring den kommende juni-solvandring.
Her er en oversigt over sæsonen 'ISS hele natten' for 2015. Solen står op på ISS efter en kort 3-minutters orbital aften den 30. majth, 2015 kl. 16:43 UT, og indstilles ikke igen før fem dage senere den 4. junith 4:57 UT over det centrale USA. Den fulde belysningssæson af ISS kommer lidt tidligt i år - et par uger før den 21. juni nordlige solstice - og det næste udsigt i slutningen af juli ser solvinklen juuust ved at skabe en anden sommer sæson.
NASA-ingeniører refererer til denne periode som betavinkel med høj solcelle sæson. For en satellit i en lav jordbane beskriver beta-vinklen vinklen mellem dets orbitalplan og solens relative retning. Betavinkel styrer satellitens tid i mørke og dagslys. I shuttle-æraen kunne rumfærgen ikke nærme sig ISS i disse 'beta-udskærings'-tider, og stationen går generelt i' rotisserie-tilstand ', da ISS roteres og dens solpaneler fjederes for at skabe vekslende regioner med kunstigt mørke i et forsøg på at bekæmpe den kontinuerlige opvarmning.
Hvorfor 52 graders hældningsbane for stationen? Dette gør det muligt for ISS at være tilgængelig fra lanceringssteder over hele verden i ånden af internationalt samarbejde, som ISS er eksemplificeret. Stationen kan og er nået med last og menneskelige besætninger, der lanceres fra Cape Canaveral og Kennedy Space Center i Florida, Baikonur Cosmodrome, Tanegashima rumhavn i Japan og Kourou rumcenter i Fransk Guyana.
Vores ven @OzoneVibe på Twitter foreslog os for et par år tilbage, at en maraton-session med ISS-observationer blev kendt som en FISSION, der står for Fire / Fem ISS-observationer i One Night. De potentielle breddegrader til at udføre denne funktion løber fra 45 til 55 grader nord, hvilket svarer til Nordeuropa, Det Forenede Kongerige og regionen lige nord og syd for den amerikanske / canadiske grænse.
ISS er 72,8 x 108,5 meter i størrelse og kredser om jorden en gang hvert 92 minut i gennemsnit 400 kilometer i højde. ISS er det lyseste objekt i en lav jordkredsløb og når styrke -2 i lysstyrke - ikke helt så lys som Venus maksimalt lysstyrke - ved et godt overheadpas. Afhængig af tilgangsvinklen kan jeg bare fortælle en smule detaljer, når ISS er tæt på toppunktet, ligesom enten en kasse, en tæt dobbeltstjerne eller en lille Star wars TIE fighter gennem kikkert. Der findes adskillige apps og platforme til at forudsige ISS-pass baseret på placering, skønt vores favorit stadig er det ærverdige Heavens-Above. Det er underligt at tænke, vi brugte Heavens-Over til at jagte Mir tilbage i slutningen af 1990'erne!
Der er en anden interessant udfordring, som vores viden har aldrig blevet fanget, da vi nær sæsonen med høj beta-vinkel for ISS: at fange et 'ISS wink out', eller den korte solnedgang efterfulgt af solopgang et par minutter senere på samme pas. Det er værd at bemærke, at de centrale Forenede Stater måske kan se netop en sådan begivenhed under et tidligt morgenpas den 4. junith... vil du være den første til at være vidne til det?
Det er lige så nemt at fotografere ISS som at indstille en DSLR på et stativ med et bredt synsfeltobjektiv og udføre en enkel tidseksponering, når den kører forbi. Sørg for manuelt at indstille fokuset før passet… Venus er i øjeblikket godt placeret som et 'spot ISS' for at få en rettelse på forhånd.
Og amatørobservatorer kan endda fange detaljer om ISS, skønt dette kræver et kamera, der kører video koblet til et teleskop. Høj præcessionssporing er ønskværdig, men ikke obligatorisk: Vi har faktisk fået nedstigningsresultater manuelt med det formål at køre ISS med videokørsel. ISS vises i postproduktion og springer lejlighedsvis over gennem synsfeltet.
Ph.d.-studerende Bob Lansdorp har lavet nogle gode videoer af ISS med en lignende rig.
En anden unik metode er at vide, hvornår ISS vil transportere solen, månen eller nær en lys planet eller stjerne, mål din rig på det rigtige sted og lade stationen komme til dig. Et godt sted at skræddersy alarmer til sådanne hændelser er CALSky.
Efter høj betavinkelsæson genoptages missioner til og fra ISS. Dette inkluderer tilbagevenden af ISS-besætningsmedlemmer Shkaplerov, Christoforetti og Virts den 7. junith, efterfulgt af en Soyuz-lancering med Kononeko, Yui og Lindgren den 24. julith. Derudover er SpaceXs Dragon-kapsel på CRS-7 lanceret den 26. junith, tilbagevenden til flyvning for Progress den 3. julird, og en HTV-5-lancering for JAXA den 17. augustth. Disse kan også give interessante udsigter for jordobservatører, da disse rumfartøjer følger ISS i sin bane om tilgang som små svage "stjerner".
Faktisk en travl sæson. Gå ikke glip af en chance for at se ISS komme til en himmel i nærheden af dig og se, mens mennesker arbejder sammen ombord på denne kredsende videnskabsplatform i rummet.
