NæRMESTE STJERNE TIL SOLEN

Send

Dette er et klassisk trickspørgsmål. Spørg en ven, "hvad er den nærmeste stjerne?" og se derefter, mens de prøver at huske nogle stjerner i nærheden. Sirius måske? Alpha noget eller andet? Betelgeuse?

Svaret er naturligvis Solen; den massive kugle af plasma beliggende kun 150 millioner km fra Jorden.

Lad os være mere præcise; hvad er den nærmeste stjerne til Solen?

Nærmeste stjerne

Du har måske hørt, at det er Alpha Centauri, den tredje lyseste stjerne på himlen, kun 4,37 lysår fra Jorden.

Men Alpha Centauri er ikke en stjerne, det er et system med tre stjerner. For det første er der et binært par, der kredser om et fælles tyngdepunkt hvert 80. år. Alpha Centauri A er bare lidt mere massiv og lysere end Solen, og Alpha Centauri B er lidt mindre massiv end Solen. Så er der et tredje medlem af dette system, den svage røde dværgstjerne, Proxima Centauri.

Det er den nærmeste stjerne til vores sol, der ligger kun et kort 4,24 lysår væk.

Alpha Centauri ligger i Centaurus-stjernebilledet, som kun er synlig på den sydlige halvkugle. Desværre, selvom du kan se systemet, kan du ikke se Proxima Centauri. Det er så svag, du har brug for et behov for et rimeligt kraftigt teleskop for at løse det.

Lad os få en skala for, hvor langt væk Proxima Centauri virkelig er. Tænk på afstanden fra Jorden til Pluto. NASAs New Horizons-rumfartøj rejser næsten 60.000 km / t, det hurtigste et rumfartøj nogensinde har rejst i solsystemet. Det vil have taget mere end ni år at tage denne rejse, når den ankommer i 2015. Når man rejser med denne hastighed for at komme til Proxima Centauri, ville det tage New Horizons 78.000 år.

Proxima Centauri har været den nærmeste stjerne i cirka 32.000 år, og den vil have denne rekord i yderligere 33.000 år. Det vil gøre sin nærmeste tilgang til Solen på cirka 26.700 år og komme til inden for 3.11 lysår fra Jorden. Efter 33.000 år fra nu er den nærmeste stjerne Ross 248.

Hvad med den nordlige halvkugle?

For dem af os på den nordlige halvkugle er den nærmest synlige stjerne Barnard's Star, en anden rød dværg i stjernebilledet Ophiuchus. Desværre, ligesom Proxima Centauri, er det for svagt at se med det uhjælpede øje.

Den nærmeste stjerne, som du kan se med det blotte øje på den nordlige halvkugle, er Sirius, hundestjernen. Sirius, har dobbelt så masse og er næsten dobbelt så stor som Solens størrelse, og det er den lyseste stjerne på himlen. Beliggende 8,6 lysår væk i stjernebilledet Canis Major - det er meget kendt som den lyse stjerne, der jager Orion over nattehimlen om vinteren.

Hvordan måler astronomer afstanden til stjerner?

De bruger en teknik kaldet parallax. Lav et lille eksperiment her. Hold en af dine arme langsomt ud, og sæt tommelfingeren op, så den er ved siden af et fjernt referenceobjekt. Skift nu til at åbne og lukke hvert øje. Bemærk, hvordan din tommelfinger ser ud til at springe frem og tilbage, mens du skifter øjne? Det er parallax-metoden.

For at måle afstanden til stjerner måler du vinklen til en stjerne, når Jorden er den ene side af dens bane; siger om sommeren. Så venter du 6 måneder, indtil Jorden er flyttet til den modsatte side af sin bane, og måler derefter vinklen til stjernen sammenlignet med et fjernt referenceobjekt. Hvis stjernen er tæt, vil vinklen være målbar, og afstanden kan beregnes.

Du kan kun virkelig måle afstanden til de nærmeste stjerner på denne måde, da den kun fungerer til omkring 100 lysår.

De 20 nærmeste stjerner

Her er en liste over de 20 nærmeste stjernesystemer og deres afstand i lysår. Nogle af disse har flere stjerner, men de er en del af det samme system.

Alpha Centauri - 4.2
Barnard's Star - 5.9
Ulv 359 - 7,8
Lalande 21185 - 8.3
Sirius - 8.6
Luyten 726-8 - 8.7
Ross 154 - 9.7
Ross 248 - 10.3
Epsilon Eridani - 10.5
Lacaille 9352 - 10.7
Ross 128 - 10.9
EZ Aquarii - 11.3
Procyon - 11.4
61 Cygni - 11.4
Struve 2398 - 11.5
Groombridge 34 - 11.6
Epison Indi - 11.8
Dx Carncri - 11.8
Tau Ceti - 11.9
GJ 106 - 11,9

Ifølge NASA-data er der 45 stjerner inden for 17 lysår efter solen. Der menes at være så mange som 200 milliarder stjerner i vores galakse. Nogle er så svage, at de næsten er umulige at opdage. Måske med teknologiske forbedringer vil forskere finde endnu tættere stjerner.