Kategori 5 på Saffir-Simpson-orkanskalaen har ingen øvre grænse på papir. Men i teorien kan vinde fra en kraftig orkan blæse skalaen ud af vandet, siger forskere. Der er ikke sådan noget som en kategori 6-storm, delvis fordi når vinden når kategori 5-status, betyder det ikke noget, hvad du kalder det, det er virkelig, virkelig, dårligt.
Skalaen starter med en kategori 1, der spænder fra 74 til 95 mph (119 til 153 km / t). En kategori 5-storm har vinde på 251 km / t (156 km / h) eller stærkere. En ekstrapolering af skalaen antyder, at hvis en kategori 6 blev oprettet, ville den være i området 176-196 mph.
Orkanen Wilma havde i 2005 topvindene på 175 km / h (280 km / t). Og fra tirsdag formiddag (5. september 2017) rasede orkanen Irmas vinde også på hele 175 km / t med potentialet til at styrke ifølge National Hurricane Center, en del af National Oceanic og atmosfærisk administration (NOAA). Irma klynger sig omkring 470 kilometer øst for Antigua og 280 mil (445 km) øst-sydøst for Barbuda, siger NHC.
Hvor meget hurtigere kunne orkanvindene blæse? En orkan vinder styrke ved at bruge varmt vand som brændstof. Med Jordens klimaopvarmning kan havene også blive varmere. Og så, forudsiger nogle forskere, kan orkaner blive stærkere. Navnlig har forskere fundet, at de stærkeste storme bør blive endnu mere intens, når planeten varmer, rapporterede Live Science tidligere. Ved udgangen af det 21. århundrede vil menneskelig forårsaget global opvarmning sandsynligvis øge orkanintensiteten i gennemsnit med 2 til 11 procent, ifølge en anmeldelse af NOAAs Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, revideret den 30. august 2017.
Men fysik dikterer, at der skal være en grænse. Baseret på hav- og atmosfæriske forhold på Jorden i dag er det estimerede maksimale potentiale for orkaner ca. 190 km / t (ifølge en beregning fra 1998 af Kerry Emanuel, en klimatolog ved Massachusetts Institute of Technology).
Denne øvre grænse er imidlertid ikke absolut. Det kan ændre sig på grund af klimaændringer. Forskere forudsiger, at når den globale opvarmning fortsætter, vil den maksimale potentielle orkanintensitet stige. De er imidlertid uenige om, hvad stigningen vil være.
200 mph eller mere
Emanuel og andre forskere har forudsagt, at vindhastigheder - inklusive maksimale vindhastigheder - skulle stige med ca. 5 procent for hver stigning på 1 grader i tropiske havets temperatur.
Chris Landsea, en meteorolog ved National Hurricane Center, er uenig.
Efter Wilma sagde Landsea, at selv i de værste tilfælde global opvarmningsscenarier, hvor de globale temperaturer ratchet op med yderligere 1,8 grader til 10,8 grader Fahrenheit (1 til 6 grader Celsius), ville der være omkring en 5 procent ændring i alt med slutningen af det 21. århundrede. Det betyder, at vinde fra orkankraft sandsynligvis ikke vil overstige 200 km / h (322 km / t), sagde Landsea.
Typhoon Nancy i 1961, i det nordvestlige Stillehav, blev imidlertid sagt at have maksimal vedvarende vind på 215 mph (346 km / t), ifølge Verdens Meteorologiske Organisations Kommission for Klimatologi, et clearinghus for klimaregistre oprettet i Arizona State Universitet for at bilægge de mange tvister om vejr- og klimaekstremer. (En tyfon er den samme ting som en orkan, lige i en anden del af verden.)
Der er kendte poster for vindhastigheder, der overgår alt, hvad der nogensinde er målt i en orkan. Den hurtigste "regelmæssige" (eller ikke-storm) vind, der er bredt aftalt som rekordhaveren - 231 km / h (372 km / t), optaget ved Mount Washington, New Hampshire, den 12. april 1934. Under en tornado i maj i 1999 i Oklahoma, forskede uret vinden på 318 km / h (512 km / t).
Fix skalaen?
Kort efter, at Wilma toppede i 2005, kaldte Emanuel Saffir-Simpson-skalaen irrationel, delvis, fordi den kun beskæftiger sig med vind og ignorerer faktorer som stormens størrelse, nedbørspotentiale og fremadhastighed. F.eks. Dumpede Tropical Storm Harvey, der gjorde landfald i Texas som en orkan den 25. august 2017, hidtil uset mængder regn på områder af staten, hvilket forårsagede ødelæggelser i Houston-området. En regnmåler afhentede mere end 51 tommer nedbør ifølge NOAA.
"Jeg tror, at hele kategorisystemet har brug for alvorlig nytænkning," fortalte Emanuel til Live Science efter Wilma.
Men Herbert Saffir, medskaber af skalaen, modsatte sig, at hans skala var nyttig, fordi den var enkel. "Så simpelt som det er, jeg kan godt lide skalaen," sagde Saffir i en telefoninterview efter Wilma. "Jeg kan ikke lide at se det for kompliceret."
Her er grunden til, at ingen kategori 6 var inkluderet: Skalaen blev designet til at måle mængden af skader, der er påført af vinde, og ud over 156 km / h begynder skaden at se omtrent den samme ud, ifølge Simpson.
Redaktørens note: Denne artikel blev først offentliggjort den 16. oktober 2012 og derefter opdateret i 2017 med nyere information om orkanerne.
