Åh min, åh min. Rolando Ligustri fangede denne scene i går aftes, da kometen Q2 Lovejoy svirrede forbi den kugleformede klynge M79 i Lepus. Hvis du har set filmen Vild eller læse bogen, vil du være bekendt med udtrykket "læg dig i vejen for skønhed", et maksimum for at leve livet vedtaget af en af dens karakterer. Da jeg åbnede min e-mail i dag og så Rolandos foto, følte jeg mig som om skønhedsbilen løb lige over mig.
Flere smukke billeder ankom senere inklusive dette af Chris Schur fra Arizona.
Selv med Månen i første kvartfase var kometen tydeligt synlig i kikkert i går aften skinnende med en styrke på +5. Jeg brugte 8x40s og havde ikke noget problem med at se Lovejoy's uheldige glød. Med et koma på ca. 15-20 bue minutter i diameter eller mere end halvdelen af størrelsen på en fuldmåne, udfylder det virkelig synsfeltet, når det ses gennem et teleskop ved lav til mellemstor forstørrelse.
Hvis du elsker de vandblå nuancer i Caribien, vil Lovejoy minde dig om, at det er tid til at booke endnu en tropisk ferie. I både mine 15-tommer (37-cm) og 10-tommer (25-cm) reflekser glødede komaet en lækker lyseblå-grøn i modsætning til den perlehvide klynge. Jeg opfordrer dig til at kigge efter kometen i de næste par nætter, før månen er fuld. Fra 6-7 januar begynder Månen sin bevægelse ud af aftenhimmelen, hvilket giver observatører med mørke himmel en chance for at se Lovejoy med det blotte øje. Jeg ser frem til at se dets lange, svage hale sno sig mellem Eridanus-stjernerne, når kometen hurtigt bevæger sig nordpå i den næste uge.
For et kort over, hvordan man finder kometen, skal du tjekke min nylig artikel på Lovejoy's mange haler. Skål for at finde skønhed den næste klare aften!
