Det er sødt. Bortset fra det siger ikke luftforsvaret meget om denne mini-space shuttle-look ens. Det genanvendelige ubemandede køretøj er i stand til at forblive i bane i 270 dage, men missionens varighed er ikke blevet annonceret. Derudover har skibet en nyttelastbue til eksperimenter og deployerbare satellitter, men intet ord, hvis nogen nyttelast vil blive inkluderet i det indledende flyvning af dette mini-rumfly.
X-37B er 9 meter lang og 4,5 meter bred (29 x 15 ft), og dens nyttelastbue er 2,1 x 1,2 meter (7 x 4 fod). Køretøjet blev bygget på Boeing Phantom Works, baseret på et orbital- og re-entry demonstrator design oprindeligt udviklet af NASA og derefter overleveret til Pentagon.
Rygter om en X-37B-lancering har cirkuleret siden 2008.
Oprindeligt var køretøjet planlagt til opsætning fra rumskibets nyttelast, men den plan blev skudt efter Columbia-ulykken.
DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency afsluttede en serie tiltag og landing drop tests i 2007 af et eksperimentelt X-37B køretøj ved hjælp af White Knight-flyet fra Scaled Composites som et moderskib.
Det lander som rumfærgen med det primære landingssted ved Vandenberg Air Force Base i Californien. Edwards Air Force Base er backup-landingssted.
Projektet administreres af Air Force Rapid Capabilities Office.
X-37B's mission er at "demonstrere en pålidelig, genanvendelig, ubemandet pladsprøveplatform for Det Forenede Staters luftvåben", ifølge et faktablad, der er udarbejdet af militæret. "Målene for OTV-programmet inkluderer pladseksperimentering, risikoreduktion og koncept med driftsudvikling til genanvendelige rumkøretøjsteknologier."
Det vil være interessant at konstatere kapaciteter og anvendelser til dette køretøj.
Kilder: Spaceflightnow, Wiki,
