Soyuz TMA-16-rumfartøjet blev lanceret i dag kl. 07:14 GMT (2:14 CDT) fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan. De ankommer til den internationale rumstation på fredag.
Hvis du nogensinde har spekuleret på nogle af de usædvanlige ritualer, som russerne deltager i før en lancering, skitserede en artikel om Discovery Space følgende traditioner, som journalister for The Associated Press i årenes øjne har været vidne til eller rapporteret i de russiske medier:
Nelliker til Yuri: Inden de rejser til Baikonur, lagde besætningsmedlemmer røde nelliker ved monumenterne over de første sovjetiske kosmonauter i Star City uden for Moskva og besøger kontoret til Yuri Gagarin, den første menneske i rummet, og skriver deres navne i besøgende 'bog .
ANKOMST: Kosmonauter ankommer til Baikonur på forskellige fly og uden deres ægtefæller. De tjekker ind på Kosmonaut-hotellet og går ned ad gyden, hvor hvert træ blev plantet af kosmonauter, der med succes vendte tilbage fra rummet.
FILM-NAT: Natten før lanceringen ser kosmonauterne ”Den hvide sol i ørkenen”, en komedie fra 1969 om en russisk soldat, der kæmper i Centralasien.
MUSIK: Inden de rejser til lanceringen, nipper kosmonauterne champagne og efterlader deres underskrifter på dørene til deres hotelværelser. Derefter kører de ombord på en minibus til startpladen og lytter til “Grass Near Home”, et 1983-hit af det sovjetiske rockband The Earthlings.
Velsignelse: Efter den sovjetiske æra begyndte sortkrævede ortodokse præster at velsigne hver raket inden lanceringen.
INDBEDRING AF STAND-INS: 30 minutter før lanceringen, når hovedbesætningen er forseglet i rumskibet, kosmonautens stand-ins, der fungerer som sikkerhedskopi for det almindelige besætning, "gennemblødes" ved at sluge vodka-skud med journalister i en lurvet cafeteria nær lanceringspladen.
JORDELSE AF HJULET: Kosmonauterne kommer ud af bussen nær raketten og tisser på det højre baghjul. Riten stammer fra Gagarin selv, som angiveligt ikke ønskede at snappe sin rumdragt under start.
MASKOT: En maskot, som regel et udstoppet dyr ved navn “Boris”, hænger foran besætningen. Når legetøjet begynder at flyde, ved kosmonauterne, at de nærmer sig tyngdekraften.
LANDING: Efter landing i den kasakhiske steppe underskriver kosmonauterne deres kapsel, der er forkullet af genindtræden og drikker en flaske vodka staset inden lanceringen. Efter en helikoptertur til Baikonur planter de et træ nær Kosmonaut-hotellet.
TILBAGE TIL MOSKVA: Da de vender tilbage til Star City uden for Moskva, besøger de et sidste besøg på Gagarin's monument og går til kirken St. Prins Daniil fra Moskva, hvor de kysser helligens relikvier.
Kilde: Discovery Space
