En forskningsstation på størrelse med en lille bil er forsvundet helt fra bunden af Østersøen.
Og det ser ud til, at stationen er blevet stjålet.
Observatoriet, der blev drevet af GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research, bestod af ca. 1.630 kg. (740 kg) udstyr. Dets job var at indsamle miljødata fra havbunden og videregive denne information til forskere på land.
Men 21. august stoppede stationen med at sende data.
Først mistænkte forskerne, at noget var gået galt med transmissionen. Men dykkere gik for at tjekke på stedet og fandt ud af, at hele Boknis Eck-observatoriet var forsvundet, med bare et "strimlet" strømkabel tilbage.
Det manglende observatorium havde været i et begrænset vandområde 1,8 kilometer (1,8 kilometer) ud for Kiel-kysten i det nordlige Tyskland, ikke langt fra den danske grænse, rapporterede BBC. Ingen storm, tidevand eller stort dyr kunne have flyttet stationen, siger GEOMAR i en erklæring.
Politiet undersøger, og GEOMAR bad om, at alle medlemmer af offentligheden, der måtte have set noget, rapporterer det. Stationen bestod af to tunge stativer; den ene bar strømforsyningen, mens den anden bar sensorer. Disse instrumenter blev brugt i et miljødataindsamlingsprojekt, der har foregået siden 1957. Projektet har opretholdt en kontinuerlig registrering af vigtige havvariabler, herunder temperatur, saltholdighed og niveauer af næringsstoffer, ilt og klorofyll.
Stationen kostede 300.000 euro (ca. $ 330.000), sagde GEOMAR. Men de tabte data er "uvurderlige," sagde forskningscentret.
