Det seneste ord om Mars Reconnaissance Orbiter er, at rumfartøjet med succes er kommet ud af sikker tilstand. 26, og da dette var fjerde gang denne type begivenhed havde fundet sted, besluttede flyteknikere at holde rumfartøjet i sikker tilstand og har arbejdet på at finde ud af mulige rodårsager samt konsekvenser, hvis disse begivenheder skulle fortsætte med at ske . Flere beskyttelsesfiler blev uploadet til MRO i slutningen af november med håb om at vende tilbage til orbiteren til dets regelmæssigt planlagte forsknings- og relæaktiviteter. Når ingeniører tjekker alle de videnskabelige instrumenter, kan normale videnskabelige operationer genoptages i næste uge.
"Patienten er ude af fare, men flere skridt skal tages for at få den tilbage på fødderne," sagde Mars Reconnaissance Orbiter projektleder Jim Erickson.
Siden august arbejdede teamet omhyggeligt med en plan for at sikre orbiterens sikkerhed og drift. "Denne proces er at skudtætte rumfartøjet mod en fjernsårbarhed, som vores team identificerede," sagde Erickson. ”I mellemtiden fortsætter analyse af mulige rodårsager til de fire genstarter i år som en anden vigtig del af vores vej mod genoptagelse af videnskabsoperationer.”
Den forebyggende pleje krævede ændring af nogle datafiler i computerenes ikke-flygtige eller "flash" -hukommelser, hvor computere tjekker for standardindstillinger, når de genstarter.
De fire genstarter involverede en enhed, kaldet “computer module interface controller”, der kontrollerer hvilken af to overflødige hovedcomputere på rumfartøjet er aktiv. Stadig ubestemt er, om der er problemer med den controller selv eller med en spændingsfejl et andet sted på rumfartøjet. Den 6. august genstartede, skønt ikke de andre tre, en skifte fra en computer til dens backup-tvilling. Mere end 100 faktorer overvejes som mulige grundårsager.
MRO har seks instrumenter om bord til at undersøge Mars i detaljer, fra underjordiske lag til toppen af atmosfæren.
”De forebyggende trin, vi tager, er ikke drevet af kalenderen, men af vores forpligtelse til at passe på denne værdifulde nationale ressource,” sagde Erickson. ”Vi er alle ivrige efter at genoptage videnskabelige observationer, så snart en ordentligt forsigtig proces tillader det.”
