HVAD ER FORSKELLEN MELLEM AKTIVE OG SOVENDE VULKANER?

Send

Vulkaner er en imponerende naturkraft. Fysisk dominerer de landskabet og spiller en aktiv rolle i udformningen af vores planets geografi. Når de aktivt bryder ud, er de en ekstremt farlig og destruktiv styrke. Men når de er passive, kan jorden, de beriger, blive meget frugtbar, hvilket fører til, at bygder og byer bygges i nærheden.

Sådan er vulkanernes natur, og det er grunden til, at vi skelner mellem dem, der er "aktive" og dem, der er "sovende". Men hvad er forskellen mellem de to nøjagtigt, og hvordan fortæller geologer? Dette er faktisk et kompliceret spørgsmål, fordi der ikke er nogen måde at vide med sikkerhed, om en vulkan alt sammen er ved at bryde ud, eller om den vil blive aktiv igen.

Kort sagt, den mest populære måde at klassificere vulkaner ned på hyppigheden af deres udbrud. De, der regelmæssigt bryder ud, kaldes aktiv, mens de der er udbrudt i historiske tider, men nu er stille, kaldes slumrende (eller inaktiv). Men i sidste ende, at kende forskellen alt sammen kommer til timing!

Aktiv vulkan:

I øjeblikket er der ingen konsensus blandt vulkanologer om, hvad der udgør ”aktiv”. Vulkaner - som alle geologiske træk - kan have meget lange levetider, der varierer fra måneder til endda millioner af år. I de sidste par tusinde år er mange af Jordens vulkaner udbrudt mange gange, men viser i øjeblikket ingen tegn på forestående udbrud.

Som sådan kan udtrykket "aktiv" kun betyde aktiv med hensyn til menneskelig levetid, som er helt forskellig fra levetiden for vulkaner. Derfor betragter forskere ofte en vulkan kun som aktiv, hvis den viser tegn på uro (dvs. usædvanlig jordskælvaktivitet eller betydelige nye gasemissioner), hvilket betyder, at den er ved at udbrud.

Smithsonian Global Volcanism Program definerer en vulkan som aktiv kun hvis den er udbrudt i de sidste 10.000 år. Et andet middel til at bestemme, om en vulkan er aktiv, kommer fra International Association of Volcanology, der bruger historisk tid som reference (dvs. registreret historie).

Ved denne definition defineres de vulkaner, der er udbrudt i løbet af den menneskelige historie (som inkluderer mere end 500 vulkaner), som aktive. Dette er imidlertid også problematisk, da dette varierer fra region til region - med nogle områder, der katalogiserer vulkaner i tusinder af år, mens andre kun har poster i de sidste par århundreder.

Som sådan kan en "aktiv vulkan" bedst beskrives som en, der i øjeblikket er i en tilstand af regelmæssige udbrud. Måske går det lige nu, eller havde en begivenhed i de sidste par årtier, eller geologer forventer, at det snart bryder ud. Kort sagt, hvis det spyr ild eller sandsynligvis igen i den nærmeste fremtid, så er det aktivt!

Sovende vulkan:

I mellemtiden bruges en sovende vulkan til at henvise til dem, der er i stand til at bryde ud, og som sandsynligvis vil bryde ud igen i fremtiden, men har ikke haft et udbrud i meget lang tid. Også her bliver definitioner komplicerede, da det er vanskeligt at skelne mellem en vulkan, der simpelthen ikke er aktiv i øjeblikket, og en, der forbliver inaktiv.

Vulkaner anses ofte for at være udryddede, hvis der ikke er nogen skriftlige optegnelser over dens aktivitet. Ikke desto mindre kan vulkaner forblive sovende i en lang periode. For eksempel blev vulkanerne i Yellowstone, Toba og Vesuvius alle antaget at være udryddet inden deres historiske og ødelæggende udbrud.

Det samme er tilfældet med Fourpeaked Mountain-udbruddet i Alaska i 2006. Før dette blev vulkanen antaget at være udryddet, da den ikke var udbrudt i over 10.000 år. Sammenlign det med Mount Grímsvötn i det sydøstlige Island, der udbrudte tre gange i de sidste 12 år (henholdsvis i 2011, 2008 og 2004).

Og så er en sovende vulkan faktisk en del af den aktive vulkanklassificering, det er bare det, at den ikke bryder ud i øjeblikket.

Uddød vulkan:

Geologer anvender også kategorien af uddød vulkan for at henvise til vulkaner, der er blevet afskåret fra deres magmaforsyning. Der er mange eksempler på uddøde vulkaner rundt om i verden, hvoraf mange findes i Hawaiian-Emperor Seamount Chain i Stillehavet, eller står individuelt i nogle områder.

For eksempel er Shiprock-vulkanen, der ligger i Navajo Nation-territoriet i New Mexico, et eksempel på en ensom uddød vulkan. Edinburgh Castle, der ligger lige uden for hovedstaden i Edinburgh, Skotland, er berømt beliggende på toppen af en uddød vulkan.

Men selvfølgelig er det ofte vanskeligt at bestemme, om en vulkan virkelig er udryddet, da nogle vulkaner kan have erptive levetider, der måler i millioner af år. Som sådan omtaler nogle vulkanologer uddøde vulkaner som inaktive, og nogle vulkaner, der engang blev antaget at være udryddet, omtales nu som sovende.

Kort sagt, det er kompliceret at vide, om en vulkan er aktiv, sovende eller uddød, og alt kommer til timing. Og når det kommer til geologiske træk, er timingen ganske vanskelig for os bare dødelige. Enkeltpersoner og generationer har begrænsede levetid, nationer stiger og falder, og endda bider hele civilisationen undertiden støvet.

Men vulkanformationer? De kan holde ud i millioner af år! At vide, om der stadig er liv i dem, kræver hårdt arbejde, god journalføring og (frem for alt) enorm tålmodighed.

Vi har skrevet mange artikler om vulkaner til Space Magazine. Her er ti interessante fakta om vulkaner, hvad er de forskellige typer af vulkaner ?, Hvordan vulkaner udbrud?, Hvad er en vulkanledning? Og hvad er fordelene ved vulkaner?

Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.

Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.

Kilder: