Maj måned er et fint tidspunkt for blomster og farver - og endda gifte sig! Der var engang en gammel tradition, hvor børn tog bånd og 'dansede omkring majspolen' i cirkler, hvor de vævede mønstre omkring et centralt samlingspunkt. Inden måneden er forbi, hvorfor ikke fejre blomsterne og dansen til stjernene rundt om den nordlige pol? Lad os se på et konstellation, der bliver meget synlig på denne tid af året, når vi besøger "Kings and Queens and Royal Things" ...
Lige nu, når aftenen begynder, er stjernebilledet Cepheus direkte under Polaris for den nordlige halvkugle. Når himlen bliver mørkere, vil denne samling af fem moderat lyse stjerner langsomt dreje mod uret omkring Polaris… bevæge sig først tilsyneladende østpå, kun for at stige højt over polstjernen i de sene timer om natten og begynde at bevæge sig mod vest som solen stiger. Mens du leder efter et sted, hvor du kan se den nordlige horisont, kan du lytte til vinden, og du vil høre nattens stemme. Det har en historie for dig ...
”Som legenden fortæller det, var der engang en konge af det gamle Aethiopien ved navn Cepheus - hvis dronning var den smukke Cassiopeia. De havde mange børn sammen, og et af Cassiopeias foretrukne steder var den kongelige have. Nu elskede Cepheus at glæde sin kone, så i denne have konstruerede han hende et tempel med et spids tag, hvor hun og børnene kunne tilbringe deres dage blandt de mange blomster. Cassiopeias yndlingsblomst var iris, og indtil i dag kan du stadig finde ”Iris-tågen” (NGC 7023), der blomstrer i nærheden. ”
”I årenes løb havde Cepheus og Cassiopeia mange børn sammen og indtager deres plads blandt stjernene. Da deres stærke sønner skulle gå ud på jagt, sagde Cassiopeia at have tændt et lys i vinduet i haven templet for at føre dem hjem en mørk aften. I dag kan dens dybe røde glød ses som Mu Cephi, Herschels Garnet-stjerne. ”
Tiden gik, og Cassiopeia fødte en datter - Andromeda. Så smuk var babypigen, at Cassiopeia sad i sin stol under et palmetræ på den vestlige side af haven templet, hvor hun kunne vise sin datters kærlighed over for guderne. Zeus syntes Andromeda også var smuk, og derfor skænkede han hende den “Lille sky”, som vi nu kender som Andromedagalaksen.
Cassiopeia var imidlertid alt for stolt af sin datter, og hun pralede en gang for ofte med sit gode udseende - og erklærede hende for at være endnu smukkere end Zeus 'kone, Hera. Dette sad ikke godt med dronningen af guderne, så hun krævede, at Andromeda blev ofret til Cetus, havmonsteret - eller gifte sig med hendes monstersøn, Calibos.
For at redde sin datter opfordrede Cassiopeia en af Zeus 'dødelige sønner, Perseus til at redde hende ... Men først måtte Perseus vinde sin bevingede hest, Pegasus, og besejre Medusa. For at få sin mulighed måtte Perseus svare på en gåte. Hvad er forbundet, men har ingen ende? ”
Svaret var den dobbelte perlering, der bæres af Calibos, og da Pereus hentede ringen, satte guderne den op på himlen, hvor den forbliver som den fine dobbeltstjerneklynge, NGC 869 og 884. Perseus fløj derefter væk på Pegasus for at besejre Medusa, og guderne placerede sit hoved på himlen. I dag kan du stadig se hendes øje - Algol - hurtigt skifte lysstyrke og vente på at forvandle uønskede seere og Sea Monsters til sten. ”
Så gå ud, før Månen fanger himlen om de kommende nætter og skjuler de svage stjerner. Er der iris i blomstringen, hvor du er? Kan du finde Royal House of Cepheus? Se, mens natten bevæger sig, og se, hvordan den vender rundt om polstjernen, ligesom børn, der danser omkring en majspole. Vidste du, at vores himmel skrider frem for hver aften, der går, med seks minutter? Når du for eksempel finder Cepheus, skal du notere den tid, du først opdagede det og dets placering. Se nu igen en time senere. Det er her du finder Cepheus 10 dage fra nu, da du først placerede det! Kontroller Cepheus 'position 3 timer senere, og det er her, den vises en måned fra nu af på dit første tidspunkt.
Er SkyWatching ikke vidunderligt ?!
Mange tak til Torsten Bronger for Cepheus-stjernekortet, Uranometria historiske Cepheus-billede, "Iris-tågen" med tilladelse fra Kent Wood, "Garnet-stjerne" med tilladelse fra Francesco Malafarina, Cassiopeia med tilladelse fra University of Florida, M31 med tilladelse fra Bill Schoening, Vanessa Harvey / REU-program / NOAO / AURA / NSF og “Double Cluster” med tilladelse fra NASharp / NOAO / AURA / NSF. Vi takker dig!
