NGC 2467 og omgivelser. Billedkredit: ESO Klik for større billede
Ligesom Charles Dickens 'Christmas Carol tager os med på en rejse ind i fortid, nutid og fremtid i kun en julaften, fangede to af ESOs teleskoper forskellige faser i en stjernes liv i et enkelt billede.
ESOs første billede viser området omkring stjerneklyngen NGC 2467, der er beliggende i den sydlige konstellation Puppis (“Stern”). Med en alder på højst et par millioner år er det en meget aktiv stjerneklinik, hvor nye stjerner kontinuerligt fødes af store skyer af støv og gas.
Billedet ligner et farverigt kosmisk spøgelse eller et gigantisk himmelsk Mandrill og indeholder de åbne klynger Haffner 18 (centrum) og Haffner 19 (midt til højre: det er placeret inde i den mindre lyserøde region - Mandrillens nedre øje) som store områder med ioniseret gas.
Den lyse stjerne i midten af den største lyserøde region i bunden af billedet er HD 64315, en massiv ung stjerne, der hjælper med at forme strukturen i hele den nebulære region.
Det første billede blev taget med Wide-Field Imager-kameraet på 2,2 m MPG / ESO-teleskopet, der ligger ved La Silla, i Chile.
Et andet billede af den centrale del af dette område vises i ESOs andet billede. Det blev opnået med FORS2 instrumentet ved ESOs Very Large Telescope på Cerro Paranal, også i Chile.
NGC 2467 og omgivelser. Billedkredit: ESO Klik for større billede
Imidlertid zoomes det andet billede ind på den åbne stjerneklynge Haffner 18, hvilket perfekt illustrerer tre forskellige stadier i denne stjernedannelsesproces: I midten af billedet, Haffner 18, en gruppe modne stjerner, der allerede har spredt deres fødselsnebler, repræsenterer det færdige produkt eller den umiddelbare fortid af stjernedannelsesprocessen. Placeret i nederste venstre hjørne af denne klynge, en meget ung stjerne, der lige er kommet i eksistens, og stadig omgivet af sin fødsels kokon af gas, giver indsigt i selve nutiden af stjernefødsel. Endelig er støvskyerne mod højre hjørne af billedet aktive stjerneskoler, der vil producere flere nye stjerner i fremtiden.
Haffner 18 indeholder omkring 50 stjerner, blandt hvilke adskillige kortvarige, massive. Den massive stjerne, der stadig er omgivet af en lille, tæt skal med brint, har det temmelig kryptiske navn FM3060a. Skallen er ca. 2,5 lysår bred og udvides med en hastighed på 20 km / s. Det skal være skabt for ca. 40.000 år siden. Klyngen er mellem 25.000 og 30.000 lysår væk fra os.
Original kilde: ESO News Release
