Måling af jordskorpemagnetisme over Mars. Billedkredit: NASA / JPL. Klik for at forstørre.
NASA-forskere har opdaget yderligere beviser for, at Mars engang gennemgik pladetektonik, langsom bevægelse af klodens skorpe, som den nutidige jord. Et nyt kort over Mars 'magnetfelt lavet af Mars Global Surveyor-rumfartøjet afslører en verden, hvis historie blev formet af store skorpeplader, der blev trukket fra hinanden eller smadret sammen.
Forskere fandt først bevis for pladetektonik på Mars i 1999. Disse oprindelige observationer, også udført med Mars Global Surveyors magnetometer, dækkede kun en region på den sydlige halvkugle. Dataene blev taget, mens rumfartøjet udførte en aerobraking manøvre, og kom således fra forskellige højder over skorpen.
Dette magnetiske feltkort med høj opløsning, det første af sin art, dækker hele Mars 'overflade. Det nye kort er baseret på fire års data taget i en konstant bane. Hver region på overfladen er blevet samplet mange gange. ”Jo flere målinger vi får, jo mere nøjagtighed og rumlig opløsning opnår vi,” sagde Dr. Jack Connerney, medundersøger for Mars Global Surveyor, der er indgivet magnetisk undersøgelse ved NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
”Dette kort yder støtte til og udvider 1999-resultaterne,” sagde Dr. Norman Ness fra Bartol Research Institute ved University of Delaware, Newark. ”Hvor de tidligere data viste en" stripning "af magnetfeltet i en region, finder det nye kort stribning andre steder. Vigtigere er det, at det nye kort viser tegn på funktioner, transformer fejl, der er en "fortælling" om pladetektonik på Jorden. ” Hver stribe repræsenterer et magnetfelt, der er peget i en retningspositiv eller negativ, og de vekslende striber indikerer en "vipning" af magnetfeltets retning fra en stribe til en anden.
Forskere ser lignende striber i det jordskorpe magnetfelt på Jorden. Streber dannes, hver gang to plader skubbes fra hinanden af smeltet sten, der kommer op fra mantlen, fx langs den Midt-atlantiske Ridge. Når pladen spreder sig og afkøles, magnetiseres den i retning af Jordens stærke globale felt. Da Jordens globale felt ændrer retning et par gange hver million år, vil en strøm, der afkøles i en periode, i gennemsnit magnetiseres i en anden retning end en senere strøm. Når den nye skorpe skubbes ud og væk fra ryggen, udvikles striber med skiftende magnetfelter, der er justeret med rygaksen. Transformationsfejl, der er identificeret ved "forskydninger" i det magnetiske mønster, forekommer kun i forbindelse med spredningscentre.
At se dette karakteristiske magnetiske aftryk på Mars indikerer, at det også havde regioner, hvor ny skorpe kom op fra mantelen og spredte sig ud over overfladen. Og når du kommer ny skorpe, har du brug for gammel skorpe, der kaster sig ned nede i den nøjagtige mekanisme til pladetektonik.
Connerney påpeger, at pladetektonik giver en samlende ramme for at forklare flere Mars-funktioner. For det første er der selve magnetmønsteret. For det andet ligger Tharsis-vulkanerne langs en lige linje. Disse formationer kunne have dannet sig fra bevægelsen af en skorpe over en fast "hotspot" i mantlen nedenfor, ligesom de Hawaiiske øer på Jorden menes at have dannet sig. For det tredje ser Valles Marineris, en stor canyon seks gange så længe som Grand Canyon og otte gange så dyb, ligesom en kløft dannet på Jorden af en plade, der trækkes fra hinanden. Endnu mere er det orienteret, ligesom man kunne forvente af pladebevægelser implicit af det magnetiske kort.
"Det er bestemt ikke en udtømmende geologisk analyse," sagde Dr. Mario Acuña, hovedundersøger for Mars Global Surveyor's magnetiske arkivundersøgelse ved Goddard Space Flight Center. ”Men pladetektonik giver os en konsekvent forklaring af nogle af de mest fremtrædende træk på Mars.”
Resultaterne blev offentliggjort i den 10. oktober-udgave af Proceedings of the National Academy of Science.
Andre forskere, der arbejdede med projektet, omfattede Dr. G. Kletetschka fra det katolske universitet i Amerika, Washington, DC og Goddard Space Flight Center; Dr. D.L. Mitchell og Dr. R.P. Lin fra University of California i Berkeley; og Dr. H. Reme fra Centre d’Etude Spatiale des Rayonnements i Frankrig. Dr. Acuña leder det internationale team, der har bygget og driver Mars Global Surveyor-magnetometre. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra Californien Institut for Teknologi i Pasadena, administrerer missionen for NASAs Science Mission Directorate i Washington.
Original kilde: NASA News Release
