Billede der viser radioemissioner ved Saturn. Billedkredit: NASA / JPL / University of Iowa. Klik for at forstørre
Saturns radioemissioner kunne forveksles med et Halloween-lydspor.
Sådan beskriver to forskere deres nylige fund, der blev offentliggjort i 23. juli-udgaven af de geofysiske forskningsbreve. Deres papir er baseret på data fra Cassini-rumfartøjets radio- og plasma-bølgeforskningsinstrument. Undersøgelsen undersøger lyde, der ikke kun er uhyggelige, men også beskrivende for et fænomen, der ligner Jordens nordlys.
”Alle strukturer, som vi observerer i Saturns radiospektrum, giver os ledetråde om, hvad der kan ske i kilden til radioemissionerne over Saturns auroraer,” sagde Dr. Bill Kurth, vicegeneralt efterforsker for instrumentet. Han er på University of Iowa, Iowa City. Kurth fandt opdagelsen sammen med rektor-efterforsker Don Gurnett, en professor ved universitetet. ”Vi mener, at de skiftende frekvenser er relateret til små radiokilder, der bevæger sig op og ned langs Saturns magnetfeltlinjer.”
Prøver af de resulterende lyde kan høres på http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www-pw.physics.uiowa.edu/cassini/.
Radioemissionerne, kaldet Saturn kilometrisk stråling, genereres sammen med Saturns auroras eller nord- og sydlys. Da Cassini-instrumentet har højere opløsning sammenlignet med et lignende instrument på NASAs Voyager-rumfartøj, har det leveret mere detaljerede oplysninger om spektret og variationen i radioemissioner. Målingerne i høj opløsning tillader forskere at konvertere radiobølger til lydoptagelser ved at flytte frekvenserne ned i lydfrekvensområdet.
De jordbundne kusiner til Saturns radioemissioner blev først rapporteret i 1979 af Gurnett, der brugte et instrument på den internationale Sun-Earth Explorer-rumfartøj i Jordens bane. Kurth sagde, at trods deres bedste indsats, har forskere stadig ikke enige om en teori til fuldt ud at forklare fænomenet.
De vil få en ny chance for at løse radioemissionspuslespillet, der begynder i midten af 2008, når Cassini vil flyve tæt på eller muligvis endda gennem kildeområdet ved Saturn. Gurnett sagde: ”Det er forbløffende, at radioemissionerne fra Jorden og Saturn lyder så ens.?
Andre bidragydere til avisen inkluderer forskere George Hospodarsky fra University of Iowa og Baptiste Cecconi; Mike Kaiser (i øjeblikket ved Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.); De franske forskere Philippe Louarn, Philippe Zarka og Alain Lecacheux; og østrigske forskere Helmut Rucker og Mohammed Boudjada.
Cassini, der bærer 12 videnskabelige instrumenter, blev den 30. juni 2004 den første rumfartøj, der kredsede om Saturn. Det er i gang med en fire-årig undersøgelse af planeten, dens ringe og mange måner. Rumfartøjet bar Huygens-sonden, en europæisk rumfartsagentur med seks instrumenter, der landede på Titan, Saturns største måne, i januar 2005.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling i Californien Institut for Teknologi i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASAs Science Mission Directorate, Washington. JPL designet, udviklede og monterede Cassini orbiter. Radio- og plasmabølgevidenskabsteamet er baseret på University of Iowa, Iowa City.
For information om Cassini-missionen, besøg http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www.nasa.gov/cassini
Original kilde: NASA News Release
