Første udsigt over Boeing CST-100 'Starliner' besatte rumtaxi i september. Dette er de øvre og nedre segmenter af det første Starliner-besætningsmodul, kendt som Structural Test Article (STA), der bygges ved Boeings kommercielle besætnings- og fragtbehandlingsfacilitet (C3PF) hos KSC. Kredit: Ken Kremer /kenkremer.com
Historie / fotos opdateret [/ billedtekst]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - 'Starliner' er det nye navn på Amerikas næste rumskib, der er bestemt til at lancere vores astronauter til kredsløb. Det nye kommercielle håndværk fra Boeing vil gendanne Amerikas kapacitet til at lancere amerikanske astronauter fra amerikansk jord til International Space Station (ISS) i 2017 - og den storslåede første kapsel tager allerede form!
Bygget af Boeing Company blev 'Starliner' officielt annonceret af Boeing og NASA som det nye navn på selskabets CST-100 kommercielle besætnings transport rumfartøjer under Grand Opening begivenheden for håndværkets produktionsfacilitet afholdt i Kennedy Space Center fredag, september 4. 2015 og deltog i Space Magazine.
'Starliner' tæller som historiens første private udviklede 'Space Taxi' til at transportere mennesker til rummet - sammen med Crew Dragon, der samtidig er udviklet af SpaceX.
”Vær venlig velkommen til CST-100 Starliner,” annoncerede Chris Ferguson, den tidligere shuttle-chef, der nu er vicechef for operationer for Boeings kommercielle besætningsprogram, ved Grand Opening-arrangementet, der er vært for adskillige æresfolk.
CST-100 'Starliner' er på forkant med at indlede den nye kommercielle æra med rumflugt og vil helt revolutionere, hvordan vi får adgang til, udforsker og udnytter rummet til gavn for hele menneskeheden.
Starliner vil for det meste blive automatiseret for at lette betjeningen og er i stand til at transportere astronautbesætninger på fire eller flere til en lav jordbane og ISS så snart midten af 2017, hvis alt går godt, og Kongressen godkender den nødvendige finansiering.
”For hundrede år siden var vi ved daggry af den kommercielle luftfarts æra, og i dag er vi ved hjælp af NASA ved daggry af en ny kommerciel rumtid,” sagde Boeings John Elbon, vicepræsident og general manager for Space Udforskning.
”Det har været sådan en fornøjelse at arbejde hånd i hånd med NASA om denne kommercielle besætningsudvikling, og når vi ser 100 år tilbage fra dette tidspunkt, er jeg virkelig begejstret for det, vi vil have opdaget.”
CST-100 'Starliner' vil blive produceret i Boees nyligt opdaterede produktionsfacilitet kaldet Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) på stedet i Kennedy Space Center i Florida.
CC3P-bygningen blev tidligere kendt som Orbiter Processing Facility-2 (OPF-3) og brugt af NASA til at behandle agenturets rumskibsbane mellem besætningsflyvninger i løbet af det tre årti lange Space Shuttle-program.
”Da Boeing ledte efter den primære placering til sit programhovedkvarter, vidste vi, at Florida havde meget at tilbyde fra infrastrukturen til leverandørbasen til den dygtige arbejdsstyrke,” sagde Chris Ferguson.
“Starliner lancerer på en Atlas V fra pad 41 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Det har kapacitet til at dokke på ISS inden for 24 timer. Det kan forblive forankret på stationen i 6 måneder. ”
I løbet af de sidste par år er det historiske anlæg blevet totalrenoveret, opgraderet og omdannet til et moderne produktionssted til Boeings kommercielle CST-100 Starliner.
Boeing blev tildelt en $ 4,2 milliarder kontrakt i september 2014 af NASA-administrator Charles Bolden for at afslutte udvikling og fremstilling af CST-100 rumtaxi under agenturets Commercial Crew Transportation Capability-program (CCtCap) -programmet og NASAs initiativ til start af Amerika.
Det er også en vigtig del af NASAs overordnede strategi at sende mennesker på en "rejse til Mars" i 2030'erne.
”Kommercielt besætning er en væsentlig komponent i vores rejse til Mars, og i 35 stater arbejder 350 amerikanske virksomheder for at gøre det muligt for det største land på Jorden igen at lancere vores egne astronauter ud i rummet,” sagde NASA-administrator Charles Bolden. ”Det er nogle imponerende investeringer.”
Det kommercielle besætningsprogram er designet til at returnere menneskelig rumfart-lanceringer til USA og afslutte vores eneste kilde-afhængighed af Rusland og Soyuz-kapslen for alle bemande flyvninger til ISS og besætningens rotationsmissioner.
Siden tvangsudtræden af NASAs shuttle-orbiters i 2011 har amerikanske astronauter været helt afhængige af russerne for ture til rummet og tilbage.
SpaceX modtog også en NASA-pris til en værdi af $ 2,6 milliarder til at opbygge Crew Dragon-rumfartøjet til lancering på toppen af de firmaer, der er bedømt Falcon 9-raket.
Den endelige samling af begge halvdele af Starliner finder sted i C3PF - nemlig besætningens kommandomodul og servicemodulet.
Boeing bygger allerede den første version af Starliner, der er kendt som STA (Structure Test Article). STA'en bruges til omfattende test og evaluering forud for start for at sikre, at den er klar og robust og i stand til sikkert at lancere mennesker til kredsløb på et meget omkostningseffektivt grundlag.
Starliner STA tager hurtigt form. De første komponenter er blevet bygget og blev vist på C3PF Grand Opening event 4. september. De består af den øverste og nederste halvdel af besætningens kommando-modul, besætningens adgangstunnel og adapter.
Skallen af Starliner's første servicemodul blev også vist.
”STA vil være afsluttet i begyndelsen af 2016,” sagde John Mulholland Boeing vicepræsident, kommercielle programmer, til arrangementet.
”Så starter vi samling af artikel om kvalifikationstest.”
Jeg spurgte Mulholland om at beskrive den aktuelt planlagte rækkefølge af Starliner's første flyvning uden besætning og besætning.
”Den første ubesatte flyvning forventes at finde sted i maj 2017. Derefter kommer Pad Abort-test i august 2017. Den første besætningsflyvning er indstillet til september 2017. Den første kontraherede ruteflyvning (PCM-1) er indstillet til december 2017, ”Fortalte Mulholland mig.
”Det hele er meget spændende.”
”Kennedy Space Center har overført mere end 50 faciliteter til kommerciel brug. Vi har foretaget forbedringer og opgraderinger til velkendte Kennedy-arbejdsheste som køretøjsmontagebygningen, mobilstarter, crawler-transporter og Launch Pad 39B til støtte for Orion, SLS og Advanced Exploration Systems, ”sagde Robert Cabana, Kennedy's centerdirektør.
”Jeg er stolt af vores succes med at omdanne Kennedy Space Center til en rumfarthavn i det 21. århundrede, der nu er i stand til at støtte lanceringen af alle størrelser og klasser af køretøjer, inklusive vandrette lanceringer fra Shuttle Landing Facility, og rumfartøjsbehandling og landing."
Læs mine tidligere eksklusive, dybtgående en-til-en-interviews med Chris Ferguson - Amerikas sidste shuttle-chef og som nu leder Boeings CST-100-program; her og her.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
