Den 12. december 2010 skete der noget meget usædvanligt med asteroiden Scheila. Nu har en gruppe internationale videnskabsfolk ledet af Fernando Moreno fra Instituto de Astrofísica de Andalucía i Granada, Spanien, skabt en computermodel, der muligvis kan forklare denne underlige aktivitet ... en indflydelse.
I resultater, der blev afsløret den 7. oktober i Nantes, Frankrig på det fælles møde på den europæiske planetariske videnskabskongres og det amerikanske astronomiske samfunds afdeling for planetariske videnskaber, forklarede teamet deres teori om, hvordan denne uskyldige asteroide kan være blevet styrtet af en mindre genstand. Moreno og hans team planlagde lysstyrke kurven for Scheilas nyudviklede "hale" - se hvordan den faldt over en periode på uger. Deres konklusion var, at Scheila enten var ansvarlig for at støde på et ikke-katalogiseret objekt - eller at objektet stødte ind i det og forårsagede et affaldsspor.
”Den model, vi brugte, involverer et meget stort antal partikler, der udsættes fra Scheila.” forklarer Moreno. ”Vi tog hensyn til tyngdekraften fra solen, trykstråling på de udsatte partikler og Scheilas tyngdekraft, som har en stærk effekt på partiklerne i dens nærhed på grund af dens store masse.”
Lige hvornår skete dette nedbrud? De første indikationer placerede "asteroideulykken" i en periode mellem 11. november og 3. december 2010. Men takket være raffinerede studier har teamet placeret smash-up'en til - eller inden for - tre dage fra 27. november 2010 Med en størrelse på cirka 110 kilometer på tværs er Scheila ikke særlig stor, og skønheden blev estimeret til at være overalt fra 60 til 180 meter i diameter. Det er helt nok til at sende synlige brikker, der flyver ud i rummet!
”Vi anvendte en skaleringslov, der bruger slaghastighed til at indikere massen af slaganordningen og det udkastede materiale.” afslutter Moreno. ”Vi ved, at påvirkningen skal være omkring 5 kilometer i sekundet, fordi det er den gennemsnitlige hastighed for asteroider i hovedbæltet. Ved hjælp af dette nummer forudsagde vi både partikernes udkastshastighed (50 til 80 meter pr. Sekund) og støtstørrelsens størrelse. ”
Hvad angår asteroiden Scheila, er hun også et skridt væk fra den slagne vej. Det hører til en klasse kendte hovedbælt-kometer - genstande, der har orbital-karakteristika ved hovedbælts-asteroider - men opfører sig undertiden som en komet. Årsagen til, at de stadig har udbrud, er ikke klar. Selvom disse nye modelleringsteknikker kan give anerkendelse til konsekvensteorien, er der også en stærk mulighed for gasformige emissioner. Astronomer fra University of Maryland og Institute for Astronomy, University of Hawaii, har imidlertid udelukket udluftning i Scheilas tilfælde.
Original historiekilde: EuroPlanet News.
