Sort sod, der spydes fra biler og brændende fossile brændstoffer, kan finde vej ind i livmoderen, hvor et foster udvikler sig, ifølge en ny undersøgelse.
Forskerne fandt, at mængden af sod, også kaldet sort kulstof, indlejret i fostrets side af placenta, svarer til den anslåede luftforurening, der findes nær den vordende mors hjem, beskrev de online 17. september i tidsskriftet Nature Communications.
"Dette er den mest sårbare periode i livet. Alle organsystemer er under udvikling. Til beskyttelse af fremtidige generationer er vi nødt til at reducere eksponeringen," sagde medforfatter Tim Nawrot ved Hasselt University i Belgien i et interview med The Guardian.
Alligevel kan forskerne ikke sige, om disse partikler faktisk kommer ind i fosteret, bemærkede de i papiret.
Giftige partikler fundet flyder i forurenet luft er blevet set i morkager før, og en undersøgelse præsenteret på en konference i 2018 afslørede, at inhaleret sort kulstof - en del af sod - kan komme ind i morkagen gennem moderens blodbane. Men tidligere forskning bekræftede ikke, at sodet derefter kunne flytte fra moders moderkage, lavet af moders livmodervæv, til den del af morkagen, der er fremstillet af væv, der danner det udviklende barn, og så er tilgængelige for fosteret. Den nye undersøgelse leverer dette bevis.
Forskerne indsamlede placentaprøver fra mere end 20 kvinder, der ikke ryger i den belgiske by Hasselt, og udsatte vævet for ultrahurtige laserudbrud, ifølge Science News. Teknikken ophidser negativt ladede partikler i hver prøve og får forskellige væv til at udstråle farvet lys - rødt for kollagen, grønt for placentaceller og hvidt for sort kulstof.
De fandt i gennemsnit 9.500 sodpartikler pr. Kubikmillimeter (ca. volumenet af et saltkorn) i morkagerne af kvinder, der boede langt fra hovedveje og områder med stor forurening, rapporterede The Guardian. Til sammenligning akkumulerede kvinder, der boede i mere forurenede områder, ca. 20.900 partikler sort kulstof pr. Kubik millimeter på fostersiden af deres morkager.
"Der er ingen tvivl om, at luftforurening skader en udviklende baby," sagde Amy Kalkbrenner, en miljøepidemiolog ved University of Wisconsin-Milwaukee, som ikke var involveret i arbejdet, i et interview med Science News. En mors eksponering for luftforurening har længe været forbundet med øget risiko for for tidlig fødsel, lav fødselsvægt og spontanabort, men farerne blev henført til betændelse hos moren selv, især i livmoderen. Den nye undersøgelse antyder, at "selve luftforureningen kommer ind i den udviklende baby," sagde Kalkbrenner.
Metalforureninger, inklusive bly, har vist sig at krydse placentabarrieren og forstyrre udviklingen af fosteret og endda føre til abort og dødfødsler, ifølge National Institute for Occupational Safety and Health. Syntetiske kemikalier, herunder pesticider og flammehæmmere, kan også overføres til morkagen og skade fosteret, rapporterede forskere i 2016 i tidsskriftet Current Environmental Health Reports.
"Vi bør beskytte fostre, og dette er en anden påmindelse om, at vi er nødt til at komme ned på niveauerne," sagde Jonathan Grigg fra Queen Mary University of London, hvis laboratorium gennemførte studiet med sort kulstof i 2018, i et interview med The Guardian. Det anslås, at 91% af verdens befolkning bor i regioner, hvor luftforureningsniveauer overstiger de anbefalede maksimumsundersøgelser fra Verdenssundhedsorganisationen; denne undersøgelse fremhæver endnu en risiko for at lade disse niveauer gå ukontrolleret, sagde han.
