Planetringe er et interessant fænomen. I modsætning til Saturn er deres systemer mindre synlige og måske mindre smukke at se.
Takket være efterforskningsindsats, der er monteret i de sidste par årtier, hvor man har set pladsprober sendt til det ydre solsystem, har vi forstået, at alle gasgiganterne - Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune - alle har deres egne ringsystemer. Og det er ikke alt! Faktisk kan ringsystemer være mere almindelige end tidligere antaget ...
Jupiters ringe:
Det var først i 1979, at Jupiters ringe blev opdaget, da rumsonden Voyager 1 udførte et sving af planeten. De blev også grundigt undersøgt i 1990'erne af Galileo orbiter. Fordi det hovedsageligt er sammensat af støv, er ringsystemet svagt og kan kun observeres af de mest kraftfulde teleskoper eller tæt op ad orbitale rumfartøjer. I løbet af de sidste treogtyve år er det imidlertid blevet observeret fra Jorden adskillige gange såvel som af Hubble-rumteleskopet.
Ringsystemet har fire hovedkomponenter: en tyk indre torus af partikler kendt som ”halo-ringen”; en relativt lys, men ekstremt tynd "hovedring"; og to brede, tykke og svage ydre “gossameringe”. Disse ydre ringe er sammensat af materiale fra månerne Amalthea og Thebe og er navngivet efter disse måner (dvs. "Amalthea-ringen" og "Thebe-ringen").
Hovedringene og haloringene består af støv, der sprøjtes ud fra månerne Metis, Adrastea og andre uobserverede forældrekropper som følge af påvirkninger med høj hastighed. Forskere mener, at der endda kunne eksistere en ring omkring månen på Himalias bane, som kunne være blevet skabt, når en anden lille måne styrtede ned i den og fik materiale til at blive skubbet ud fra overfladen.
Saturns Rings:
Saturns ringe har i mellemtiden været kendt i århundreder. Selvom Galileo Galilei blev den første person til at observere Saturns ringe i 1610, havde han ikke et kraftigt nok teleskop til at skelne deres sande natur. Det var først i 1655, at Christiaan Huygens, den hollandske matematiker og videnskabsmand, blev den første person, der beskrev dem som en disk, der omgiver planeten.
Efterfølgende observationer, som omfattede spektroskopiske undersøgelser i slutningen af det 19. århundrede, bekræftede, at de er sammensat af mindre ringe, der hver består af små partikler, der kredser om Saturn. Disse partikler varierer i størrelse fra mikrometer til meter, der danner klumper, der kredser rundt om planeten, og som er næsten udelukkende sammensat af vandis, der er forurenet med støv og kemikalier.
I alt har Saturn et system på 12 ringe med 2 divisioner. Det har det mest omfattende ringsystem på enhver planet i vores solsystem. Ringerne har adskillige mellemrum, hvor partikeltætheden falder kraftigt. I nogle tilfælde skyldes det, at Saturns måner er indlejret i dem, hvilket får destabiliserende orbitalresonanser til at forekomme.
I Titan Ringlet og G Ring har orbital resonans med Saturns måner imidlertid en stabiliserende indflydelse. Langt ud over hovedringene er Phoebe-ringen, der er vippet i en vinkel på 27 grader til de andre ringe og, ligesom Phoebe, kredsløb i retrograd måde.
Uranus 'ringe:
Uranusringene menes at være relativt unge, ikke over 600 millioner år gamle. Det antages, at de stammer fra den kollisionsmæssige fragmentering af et antal måner, der engang eksisterede rundt om planeten. Efter sammenstød brød månerne sandsynligvis op i adskillige partikler, der overlevede som smalle og optisk tætte ringe kun i strengt begrænsede zoner med maksimal stabilitet.
Uranus har 13 ringe, der er blevet observeret indtil videre. De er alle meget svage, de fleste er uigennemsigtige og kun et par kilometer brede. Ringsystemet består for det meste af store legemer med en diameter på 0,2 til 20 m. Et par ringe er optisk tynde og er lavet af små støvpartikler, hvilket gør dem vanskelige at observere ved hjælp af jordbaserede teleskoper.
Neptune's Rings:
Ringerne i Neptune blev ikke opdaget før i 1989, før Voyager 2-rumsonden udførte en flyby af planeten. Seks ringe er observeret i systemet, som bedst beskrives som svage og svage. Ringe er meget mørke og er sandsynligvis sammensat af organiske forbindelser, der er behandlet med stråling, svarende til dem, der findes i Uranusringene. Ligesom Uranus og Saturn er fire af Neptuns måner i kredsløbssystemet.
Andre organer:
Tilbage i 2008 blev det antydet, at de magnetiske effekter omkring Saturnus-månen af Rhea kan indikere, at den har sit eget ringsystem. En efterfølgende undersøgelse indikerede imidlertid, at observationer opnået Cassini-missionen antydede, at en anden mekanisme var ansvarlig for de magnetiske virkninger.
År, før New Horizons-sonden besøgte systemet, spekulerede astronomer om, at Pluto muligvis også havde et ringsystem. Efter at have gennemført sin historiske flyby af systemet i juli 2015, fandt New Horizons-sonden imidlertid ikke noget bevis for et ringsystem. Mens dværgplaneten havde mange satellitter bortset fra sin største (Charon), har affald fra hele planeten ikke sammenkolderet i ringe, som det blev teoretiseret.
Den mindre planet Chariklo - en asteroid, der kredser om solen mellem Saturn og Uranus - har også to ringe, der kredser om den. Disse skyldes måske en kollision, der fik en kæde af affald til at dannes i kredsløb omkring den. Meddelelsen om disse ringe blev foretaget den 26. marts 2014 og var baseret på observationer foretaget under en stjernernes okkultation den 3. juni 2013.
Dette blev fulgt op af fund i 2015, der tydede på, at Chiron i 2006 - en anden vigtig Centaur - kunne have sin egen ring. Dette førte til yderligere spekulationer om, at der muligvis er mange mindre planeter i vores solsystem, der har et ringe-system.
Kort sagt, fire planeter i vores solsystem har indviklede ringsystemer såvel som den mindre planet Chariklo og måske endda mange andre mindre objekter. I denne forstand ser ringsystemer ud til at være meget mere almindelige i vores solsystem end tidligere antaget.
Vi har skrevet mange artikler om planeter med ringe til Space Magazine. Her er en artikel om sammensætningen af Saturns ringe, og her er en artikel om planeterne med ringe.
Hvis du gerne vil have mere information om planeterne, kan du tjekke NASAs side om efterforskning af solsystemer og her er et link til NASAs solsystemssimulator.
Vi har også optaget en række episoder med Astronomy Cast om enhver planet i solsystemet. Start her, Afsnit 49: Mercury.
