Astronomer har fundet en igangværende galaktisk fusion, der peger på den nøjagtige placering af hver galakas supermassive sorte hul. Disse tvillingemonstre hvirvler rundt om hinanden, og om flere millioner år vil de smelte sammen og frigive en kraftig eksplosion af gravitationsstråling.
De to galakser er samlet kendt som NGC 6240, der ligger omkring 300 millioner lysår væk, og de blev for nylig afbildet af det kraftige adaptive optiksystem i W.M. Keck Observatorium på Hawaii. Under Kecks vision blev NGC 6240 afsløret for at have to roterende skiver af stjerner, som hver havde sit eget supermassive sorte hul.
For millioner af år siden ville det have været to separate galakser, der kom tæt på hinanden og begyndte at fusionere. Denne galaktiske udviklingsproces ligner processen, der opbyggede vores egen Mælkevej gennem milliarder af år. Astronomer begynder at forstå forbindelsen mellem de sorte huller og den samlede masse af galaksen, der omgiver dem. Når galakser vokser, vokser massen af deres supermassive sorte huller også.
De to supermassive sorte huller falder langsomt ind i et fælles tyngdepunkt. I de næste 10 til 100 millioner år spiraler de ind i hinanden og smelter sammen til et enkelt sort hul. Denne kollision frigiver bølger af gravitationsstråling.
Original kilde: UCSC News Release
