[/ Caption]
Der er nok vand i en planetdannende disk omkring en fjern stjerne til at fylde flere tusinde jordhav, ifølge nye observationer med Herschel-pladsobservatoriet. Stjernen er mellem 5 og 10 millioner år gammel, så er i dens sidste dannelsesstadier.
"Påvisningen af vand, der klæber til støvkorn i hele disken, ville svare til begivenhederne i vores eget solsystemets udvikling, hvor lignende støvkorn derefter over flere millioner år samles sammen for at danne kometer," sagde Michiel Hogerheijde fra Leiden Universitet i Holland, der førte undersøgelsen. ”Disse kometer tror vi blev en medvirkende kilde til vand til planeterne.”
Herschel har fundet vand omkring andre stjerner, såsom en gammel rød gigantestjerne CW Leonis, og andre teleskoper som Spitzer har også observeret rigeligt vand i den begynnende planet, der danner regioner omkring andre stjerner.
Men forskere siger, at denne seneste undersøgelse fra Herschel bryder ny grund i forståelsen af vandets rolle i planetdannende diske og giver forskerne en ny testgrund til at se på, hvordan vand kom til vores egen planet.
"Med Herschel kan vi følge vandsporet gennem alle trin i dannelse af stjerne og planet," sagde Göran Pilbratt, Herschel-projektforsker ved ESA.
Forskere mener, at vanddampsignaturen produceres, når de isbelagte støvkorn opvarmes af interstellar UV-stråling.
Læs mere om denne opdagelse på ESA Herschel websted.
