Det israelske Beresheet-rumfartøj er styrt ned i månen. Fartøjet, hvis navn er hebraisk for "i begyndelsen", faldt ned til Månen, men fik ikke at klistre sin landing. Hvis det havde været en succes, ville det have sat Israel i eliteselskab og gjort dem kun til det fjerde land, der havde en blød landing på Månen ved at tilslutte sig USA, Kina og det tidligere Sovjetunionen.
Selv uden en vellykket landing er Beresheet-missionen stadig en fantastisk historie og vil udgøre en del af rumfartens historie. Det skyldes, at selve håndværket stort set var resultatet af private borgeres arbejde. De statslige Israel Aerospace Industries spillede en vigtig rolle i missionen, men den blev designet og drevet frem af SpaceIL.
Den non-profit SpaceIL designet og byggede håndværket med $ 100 millioner amerikanske dollars næsten udelukkende doneret af private donorer. SpaceIL blev startet af tre unge ingeniører i 2011 for at konkurrere om Google Lunar XPRIZE. Beresheet var en af finalisterne til prisen, men konkurrencen sluttede, før nogen kunne vinde prisen.
Vi bliver måske vant til vellykkede rummissioner, men de er stadig en stor bedrift, der kræver ekspertise fra tusinder af mennesker. Og lidt held. I dette tilfælde kom Israel og SpaceIL meget tæt på det endelige mål, men kunne ikke helt klæbe landingen.
Beresheet faldt pænt, indtil problemer begyndte at dukke op. De mistede kontakten med landeren og genoprettede den. Motorer mislykkedes og kom derefter tilbage online. Men i sidste ende kunne landmanden ikke arrestere sin nedstigning og ramte overfladen.
Den ubemandede Beresheet-lander ville have været det mindste rumfartøj, der nogensinde landede på Månen. Det vejer 585 kg (1290 lbs.), Da det blev lanceret, men meget af det var brændstof, og dens nedstigningsvægt var ca. 150 kg (330 lbs.), Da det godkendte månens overflade.
På mange måder var missionen stadig en succes. Selv uden en vellykket landing opfyldte den stadig sit mål om at fremme STEM-uddannelse blandt unge israelere.
Flere detaljer vil dukke op i de kommende dage om, hvad der nøjagtigt skete under nedstigningen. Men uanset hvad der skete, kan de tre ingeniører bag det helt sikkert holde hovedet højt.
