NASA har valgt otte forslag til instrumentering og tilknyttede videnskabsundersøgelser for den mobile Mars Science Laboratory (MSL) rover, der er planlagt til lancering i 2009. Forslag, der blev valgt i dag, blev forelagt NASA som svar på en meddelelse om muligheden (AO) frigivet i april.
MSL-missionen, som er en del af NASAs Mars Exploration Program, vil levere et mobilt laboratorium til Mars 'overflade for at udforske en lokal region som et potentielt levested for fortid eller nutid. MSL vil operere under sin egen magt. Det forventes at forblive aktivt i et Mars-år, lig med to Jordår, efter landing.
Ud over den valgte instrumentering vil MSL bære en pulseret neutronkilde og detektor til måling af brint (inklusive vand) leveret af det russiske føderale rumfartsagentur. Projektet vil også omfatte en meteorologisk pakke og en ultraviolet sensor leveret af det spanske undervisnings- og videnskabsministerium.
”Denne mission repræsenterer et enormt spring fremad i udforskningen af Mars,” sagde NASAs viceadministrerende administrator for videnskabsmissiondirektoratet, Dr. Ghassem Asrar. ”MSL er det næste logiske skridt ud over tvillingene Spirit og Opportunity. Det vil bruge et unikt sæt analytiske værktøjer til at studere den røde planet i over et år og afsløre fortidens og de nuværende betingelser for Mars 'levedygtighed, ”sagde Asrar.
"Mars Science Laboratory er et ekstremt dygtigt system, og de valgte instrumenter bringer et analytisk laboratorium til den martiske overflade for første gang siden Viking Landers for over 25 år siden," sagde Douglas McCuistion, direktør for Mars Exploration Program ved NASAs hovedkvarter.
De valgte forslag vil gennemføre foreløbige designundersøgelser for at fokusere på, hvordan instrumenterne kan rumme på den mobile platform, afsluttet og leveret i overensstemmelse med missionsplanen. NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Californien, administrerer MSL-projektet for Science Mission Directorate.
Udvalgte undersøgelser og hovedundersøgere:
- "Mars Science Laboratory Mast Camera," Michael Malin, Malin Space Science Systems (MSSS), San Diego, Californien Mast Camera vil udføre multispektralt stereobilledbillede i længder fra kilometer til centimeter og kan erhverve komprimeret high-definition video med 10 billeder i sekundet uden brug af rovercomputeren.
- "ChemCam: Laserinduceret fjernføling til kemi og mikroafbildning," Roger Wiens, Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, NM ChemCam vil fjerne overfladebelægninger fra materialer i standoff-afstande på op til 10 meter og måle grundlæggende sammensætning af underliggende klipper og jord.
- “MAHLI: MArs HandLens Imager til Mars Science Laboratory,” Kenneth Edgett, MSSS. MAHLI vil forestille sten, jord, frost og is i opløsninger, der er 2,4 gange bedre og med et bredere synsfelt end den mikroskopiske imager på Mars Exploration Rovers.
- "Alpha-partikel-røntgen-spektrometer til Mars Science Laboratory (APXS)," Ralf Gellert, Max-Planck-instituttet for kemi, Mainz, Tyskland. APXS bestemmer grundlæggende overflod af klipper og jord. APXS vil blive leveret af det canadiske rumfartsagentur.
- “CheMin: Et røntgendiffraktion / røntgenfluorescens (XRD / XRF) -instrument til endelig mineralogisk analyse i det analytiske laboratorium af MSL,” David Blake, NASAs Ames Research Center, Moffett Field, Californien CheMin, vil identificere og kvantificere alle mineraler i komplekse naturlige prøver såsom basalts, evaporites og jord, et af de vigtigste mål for Mars Science Laboratory.
- "Radiation Assessment Detector (RAD)," Donald Hassler, Southwest Research Institute, Boulder, Colo. RAD vil karakterisere det brede spektrum af stråling ved Mars's overflade, en vigtig forløber for menneskelig udforskning af planeten. RAD vil blive finansieret af direktoratet for efterforskningssystemer på NASA-hovedkvarteret.
- “Mars Descent Imager,” Michael Malin, MSSS. Mars Descent Imager vil producere farvevideo-billeder i høj opløsning af MSL-afstamning og landingsfase, hvilket giver geologisk kontekstoplysninger og giver mulighed for præcis bestemmelse af landingsstedet.
- "Prøveanalyse på Mars med en integreret pakke, der består af et gaskromatograf-massespektrometer og et tunabelt laserspektrometer (SAM)," Paul Mahaffy, NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. SAM vil udføre mineraler og atmosfæriske analyser, opdage en bred vifte af organiske forbindelser og udfører stabile isotopanalyser af organiske stoffer og ædelgasser.
Original kilde: NASA News Release
