Når du ser på jorden under dine fødder, ser du på stof skabt i hjertet af stjerner i slutningen af deres liv. Så det var en enorm overraskelse denne uge, da astronomer opdagede planeter, der kredsede om en metalfattig stjerne.
Opdagelsen blev foretaget af et team af forskere fra University of Texas ved hjælp af det 9,2 meter store Hobby-Eberly-teleskop ved McDonald Observatory. De fandt et system med to Jupiter-lignende planeter, der kredser rundt en stjerne, der er så lav i metaller, at den slet ikke skulle have planeter.
Men der er de.
Stjernen er kendt som HD 155358, og planeterne blev opdaget ved hjælp af metoden med radial hastighed, hvor tyngdekraften fra planeterne trækker stjernen frem og tilbage med en hastighed, som vi kan registrere her på Jorden. Dette gør det muligt for astronomer at beregne deres masse og længden af deres bane.
Én planet har en orbital periode på 195 dage og har 90% massen af Jupiter. Den anden tager 530 dage og har 50% af massen af Jupiter. De går faktisk i kredsløb så tæt på hinanden, at de skal tvinges sammen. De skubber hinanden rundt.
En almindelig model for planetdannelse kræver, at der er store mængder tungmetaller til stede i den protoplanetære disk. At finde en så lav metalstjerne, men stadig med to planeter omkring sig, er et imponerende fund og vil give astronomer grund til at genoverveje deres teorier.
Original kilde: UT Austin News Release
