Ved hjælp af en unik type teleskop, der inkluderer linser med lang rækkevidde, har astronomer ved Yale University fundet syv dværg galakser, der omgiver den velkendte Pinwheel Galaxy, M101.
Det er uklart, hvis skillepladerne faktisk kredser rundt om hjulet eller bare tilfældigvis er i det samme synsfelt. Men astronomer på Yale siger, at dette viser, at den såkaldte Dragonfly Telephoto Array fungerer godt, og de planlægger opfølgningsobservationer for at se, hvad de ellers kan finde.
”De tidligere usete galakser kan give vigtige indsigter i mørk stof og galakseudvikling, mens de muligvis signaliserer opdagelsen af en ny klasse af objekter i rummet,” udtaler Yale University i en udgivelse.
Galakserne slap væk fra detekteringen før, fordi deres lys er så diffust, men det er det, teleskopet er designet til at samle op. Teleskopet er konstrueret af otte teleobjektiver (svarende til det, du ville bruge til at fotografere en sportsbegivenhed), der inkluderer "speciel belægning" for at forhindre lys i at sprede sig inde. Teleskopet kaldes "Dragonfly", fordi det som et insekt har flere øjne for at se på tingene.
Opfølgningsobservationer følger med Hubble-rumteleskopet. Hvis det viser sig, at disse galakser ikke er bundet til M101, vil resultaterne være lige så interessante for astronomer.
”Der er forudsigelser fra galaksedannelsesteorien om behovet for en befolkning af meget diffuse, isolerede galakser i universet,” sagde Allison Merritt, en Yale-kandidatstuderende, der ledede forskningen.
”Det kan være, at disse syv galakser er toppen af isbjerget, og der er tusinder af dem på himlen, som vi ikke har fundet endnu.”
Forskningen blev offentliggjort i Astrophysical Journal Letters og er også tilgængelig i fortrykt version på Arxiv.
Kilde: Yale University
