Udgravningen af et samfundcenter i stenalderen i Ukraine hjælper med at forklare, hvorfor store grupper på titusinder af mennesker blomstrede og derefter faldt for mere end 5.000 år siden.
Den "megastruktur", der blev udgravet i Ukraine, var stor sammenlignet med husene omkring den, selvom den ikke var særlig stor efter moderne standarder. Ved 190 kvadratmeter (190 kvadratmeter) var strukturen på størrelse med et beskedent amerikansk hjem. Nogle østeuropæiske megastrukturer var dog op til 18.000 kvadratmeter (1.680 kvadratmeter) i størrelse. Arkæologer har forundret sig over disse bygninger, hvoraf mange er blevet opdaget ved hjælp af metoder, der bruger magnetiske afvigelser i jorden til at detektere gamle strukturer. Nu afslører den faktiske udgravning af denne ene infrastruktur på et sted kaldet Maidanetske, at disse bygninger blev brugt til dagligdags aktiviteter, som madlavning, opbevaring og måltider.
”Det ligner aktiviteter, der udføres i normale huse,” sagde Robert Hofmann, arkæolog ved Christian-Albrechts Universitet i Kiel, Tyskland, der ledede den nye forskning. "På en eller anden måde er intensiteten af disse aktiviteter mellem normale huse og disse megastrukturer helt anderledes."
Tripolye kultur
Megastrukturer blev konstrueret af Tripolye-kulturen, en civilisation, der strækkede sig fra Karpaterne til Dnieper-floden i stenalderen. Fra ca. 4100 f.Kr. til 3600 f.Kr., bygde Tripolye-befolkningen store samfund kaldet megasitter, som bestod af tusinder af huse. Maidanetske, i det moderne Ukraine, havde 3.000 individuelle hjem, selvom det ikke er klart, om de alle eksisterede på samme tid, eller om der var faser af nedrivning og genopbygning. Derfor har befolkningen i disse samfund en tendens til at være svær at fastlægge, fortalte Hofmann til Live Science. Maidanetske kan have været hjemsted for så få som 5.000 mennesker eller så mange som 15.000, sagde han.
Arkæologer diskuterer også, om megasitterne var hele året rundt bosættelser eller sæsonbestemte samlingssteder. Tripolye-folket var landmænd, der dyrkede korn, sagde Hofmann, samt hyrdere, der hovedsageligt handlede med kvæg. De jagtede også vildtlevende vildt, skønt bevis for jagtnedgang i tidens løb, således at husdyr oftere blev brugt til mad i megasiternes æra. (Nogle forskere mener, at hjulet stammer fra Tripolye-kulturen.)
Husene i Tripolye-megasitter blev typisk arrangeret i koncentriske cirkler, som lejlighedsvis er præget af pladser forankret af de store rektangulære bygninger, som arkæologer har kaldt "megastrukturer." Hofmann og hans kolleger sammenlignede deres Maidanetske-udgravninger med magnetiske og arkæologiske data fra 12 andre megastrukturer i Maidanetske og 104 andre fra 19 forskellige steder i Østeuropa.
Mad og fester
Maidanetske-megastrukturen bestod af en overdækket sektion og en lidt større udendørs væggen gårdhave. Det dateres til det 38. århundrede f.Kr., rapporterer forskerne i dag (25. september) i åbent tidsskriftet PLOS ONE. Væggene var lavet af lerbelagt splittet træ og bjælker, og en hævet pejs sad i den lukkede del af bygningen.
Spredt i strukturen fandt arkæologerne keramik, inklusive forseglede krukker og køkkenudstyr. Der var også knogler spredt nær pejsen, formodentlig fra et sidste måltid, før bygningen blev forladt. (Det meste affald gik ned i en grop eller midt i nærheden af bygningen.) Arkæologer fandt også anden flotsam i hverdagen: en poleringsten, en kalksten og en væven væven.
Bygningen var meget forskellig fra husene på det tidspunkt, der havde et mindre fodaftryk, var 2 etager høje og indeholdt altid både en pejs og en ovn, sagde Hofmann. Ved at kortlægge placeringen af megastrukturer i forskellige Tripolye-bygder fandt forskerne, at bygningerne var strategisk placeret. Mindre blev fundet omkring perifere ringe i bosættelserne, mens større var i mere centrale pletter. Det så ud til, at der kan have været forskellige niveauer af samlingssteder for forskellige dele af samfundet, sagde Hofmann.
Med tiden forsvandt han, de mindre megastrukturer forsvandt fra bosættelserne, hvilket kun efterlod den største i brug. Denne ændring kan muligvis give et antydning af centralisering - og at centralisering muligvis i sidste ende har stavet undergang for Tripolyes storbymåder. Mellem 3650 f.Kr. og 3500 f.Kr., megasitterne opløstes, og befolkningen i Tripolye-kulturen vendte tilbage til at bo i mindre landsbyer. Manglen på samlingssteder på lavt niveau inden denne ændring kunne indikere, at almindelige mennesker blev mindre og mindre involveret i samfundets regering, hvilket i sidste ende førte til dets opløsning.
Forskerne forsøger nu at få en bedre forståelse af, hvordan megastrukturer adskiller sig fra region til region, og hvordan de blev brugt på daglig basis. Hofmanns team udgravede netop en skraldespand fra en megastruktur i Moldova, og de arbejder på at sammenligne indholdet af pit med indholdet af affaldsgrober fra normale huse.
"Vi kan allerede mærke forskelle," sagde han, "men vi har brug for kvantificering af forskellige fund og nærmere analyse."
- 7 bisarre gamle kulturer, som historien glemte
- 10 fantastiske moderne samfund, som du ikke vil tro, er virkelige
- De 25 mest mystiske arkæologiske fund på jorden
