Universets struktur og dannelsen af stjerner fra koncentreret støv fører til, at de klumpes sammen i galakser af alle slags. Disse flugtede stjerner, der er kastet ud af deres hjem ved hjælp af gravitationsinteraktioner, kan måske tælle milliarder for mælkevejsgalaksen alene og ville give detaljer om historiske galaktiske formationer og fusioner.
Teorien om, at flugtede og vandrende stjerner findes, er ikke ny, og udkastede stjerner fra andre galakser er allerede blevet observeret (se Hyperfast Star, der er udsat fra den store magellanske sky). Vores Mælkeveje dannedes som et resultat af mange fusioner med mindre dværggalakser, og som et resultat af disse tyngdekraftsvrag kunne milliarder af stjerner være blevet kastet ud af systemet, idet de frigjor deres gravitationsbånd for at vandre mellem galakserne for evigt.
Vandrende stjerner - dem, der løst har bundet bane rundt om en galakse - og undslippe stjerner, der har forladt galaksen helt, kunne opdages i den nærmeste fremtid af det store synoptiske undersøgelseskikkert, der er planlagt til udvikling i Chile og Pan-STARRS. I 10. udgave af Astrofysiske tidsskriftsbreve, et team af astronomer ledet af Michael Shara fra American Museum of Natural History, udforsker disse drivers oprindelse og estimerer den nedre grænse for deres antal til at være 0,05% af Mælkevejenes galakse stjernernes befolkning. Det placerer deres antal godt i milliarder.
Røde gigantstjerner og klassiske novæer er blevet påvist uden for Mælkevejen, men kun i klynger. At finde de individuelle flugtede stjerner ville være en udfordring på grund af hvor svage de ville se ud. På grund af mekanismen, der skubber dem ud fra Mælkevejen, ville mange være ældre og rødere, da de var dannet, da galaksen var meget yngre. Men fænomenet novæer og supernovaer ville gøre det muligt for kommende store himmelundersøgelser at samle de få, der eksploderede.
Opbygning af en database med disse intergalaktiske novæer og supernovaer ville give astronomer bedre information om deres orbitalkarakteristika, hvilket igen giver mulighed for forbedret modellering af, hvordan Mælkevejen dannede sig: at vide, hvor stjernerne er nu, og hvad deres hastighed er, giver information om hvor de var i fortiden. Forskning i ældre stjerner med høj hastighed, der rejser tilbage i Mælkevejen, pågår og vil supplere tallet for hvor mange af disse galaktiske fængsler der findes.
Kilde: Arxiv, nik til Scientific American
