Vaskemaskiner har et job - at rengøre - men det betyder ikke, at de er kimfrie. Faktisk antyder en ny undersøgelse, at de nogle gange kan indeholde medikamentresistente bakterier, der kan udgøre en risiko for modtagelige mennesker.
Undersøgelsesforskerne beskriver et unikt tilfælde, hvor en vaskemaskine var knyttet til spredning af medikamentresistente bakterier til nyfødte på et tysk hospital. Det ser ud til at være det første rapporterede tilfælde, hvor hospitalets vaskemaskine spreder skadelige patogener til patienter, sagde forfatterne.
Sagen er "meget usædvanlig" for et hospital, fordi det involverede en husholdningstype vaskemaskine snarere end de industrielle maskiner, der typisk bruges i sundhedsvæsenets omgivelser, sagde studielederforfatter Dr. Ricarda Schmithausen, en seniorlæge ved instituttet for Hygiejne og folkesundhed på University Hospital Bonn i Tyskland.
Men dette betyder, at undersøgelsen har konsekvenser for husholdningsskiver, især energieffektive skiver, der bruger lavere vandtemperaturer, som er mindre tilbøjelige til at dræbe patogener, sagde forfatterne.
Eksperter siger dog, at den gennemsnitlige person ikke behøver at bekymre sig om deres vaskemaskiner, der har bakterier.
Vaskemaskiner er faktisk designet til at slippe af med tilsmudsning og lugt, men "de er ikke designet til at gøre dit tøj sterilt," sagde Dr. Amesh Adalja, en infektionssygespecialist og en seniorforsker ved The Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Bliv ikke varm nok til at dræbe enhver livsform, der er på dit tøj."
Det betyder heller ikke noget, fordi de fleste bakterier på vores krop og tøj ikke er skadelige. "Det store flertal af bakterier" skaber ikke problemer for mennesker, fortalte Adalja til Live Science.
I den aktuelle sag, beskrevet fredag (27. september) i tidsskriftet Applied and Environmental Microbiology, bemærkede læger på det tyske hospital, at nyfødte i deres anlæg fortsat testede positivt for en bestemt stamme af medikamentresistente bakterier kendt som Klebsiella oxytoca. Denne bakterie er kendt for at forårsage alvorlige infektioner i sundhedsvæsenets omgivelser, såsom i plejehjem og intensivafdelinger, ifølge Healthline.
De nyfødte blev faktisk ikke syge af K. oxytoca - bakterien blev fundet på deres hud uden at forårsage en infektion. Men dens tilstedeværelse var stadig bekymrende, da den kan forårsage tilstande som lungebetændelse, urinvejsinfektioner og sårinfektioner, især hos dem med svækket immunsystem.
Først troede læger, at bakterien kunne overføres fra sundhedsarbejdere eller mødrene selv til deres nyfødte, men test udelukkede denne rute. Dernæst testede læger nogle overflader på hospitalet, såsom babyernes inkubatorer, men disse kom også negativt tilbage. Endelig spores de kilden til en bestemt vaskemaskine. Prøver, der er taget fra vaskemaskinens gummidørforsegling og vaskemiddelrum testet positivt for K. oxytoca.
Husholdningsskiver er typisk ikke tilladt til at vaske patienters tøj på hospitaler. Men i dette tilfælde var den pågældende vaskemaskine placeret uden for hospitalets centrale vaskeri, og den blev kun brugt til at vaske mødres tøj og kasketter og sokker til de nyfødte, sagde forfatterne.
Efter at sundhedspersonalet ophørte med at bruge denne vaskemaskine, var der ingen yderligere tilfælde K. oxytoca overført til nyfødte.
Vaskemaskiner bør undersøges yderligere som mulige kilder til kontaminering i sundhedsvæsenets omgivelser, konkluderede forfatterne.
Derudover sagde forfatterne, at med husholdningsvaskemaskiner kan folk muligvis tage nogle forholdsregler, når de laver vaskeri for bestemte grupper af modtagelige mennesker, såsom spiselige mennesker, der har brug for pleje, dem med et kompromitteret immunsystem og personer med inficerede sår, udleder pus. I disse tilfælde anbefaler forfatterne at vaske tøjvask "ved højere temperaturer eller med effektive desinfektionsmidler" for at undgå transmission af patogener, studerer seniorforfatter Dr. Martin Exner, formand og direktør for Institut for Hygiejne og Folkesundhed ved University Hospital Bonn, sagde det i en erklæring.
Adalja sagde imidlertid, at rapporten beskriver "en særlig situation", der gælder for et hospital. Uden for hospitalet behøver folk normalt ikke at gå ud over at udøve god hygiejne, såsom håndvask, når de eller en kendt er syg, sagde han.
