Billedkredit: NASA / JPL
NASAs Spirit Rover rullede med succes fra landingsplatformen og ud på Marsoverfladen i morges og begyndte sin mission for efterforskning. Nu når Spirit er fast på jorden, vil NASA-forskere og -ingeniører træffe daglige beslutninger om, hvilke videnskabelige opgaver den vil udføre, og hvor den vil rejse. Spirit's tvillingrover, Opportunity, kommer til Mars den 25. januar for at udforske en anden region på den anden side af planeten.
NASAs Mars Exploration Rover Spirit kørte med succes fra sin landerplatform og ned på Mars jord i dag.
Robotens første billede, der ser tilbage på den nu tomme lander og viser hjulspor i jorden, fremsatte jubel fra robotens flyveteam ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
”Spirit er nu klar til at starte sin mission med udforskning og opdagelse. Vi har seks hjul i snavs, ”sagde JPL-direktør Dr. Charles Elachi.
Siden Spirit landede inde i Mars 'Gusev-krater 3. januar (PST og EST; 4. januar Universal Time), har JPL-ingeniører gennemført en omhyggelig række af udfoldelse, rejse sig, kontrollere omgivelserne og andre trin, der fører op til dagens drev -af.
”Det har taget en utrolig indsats fra en utrolig gruppe mennesker,” sagde Mars Exploration Rover-projektleder Peter Theisinger fra JPL.
Drevet bevægede Spirit 3 meter (78 meter) på 78 sekunder og sluttede med bagsiden af roveren ca. 80 centimeter væk fra foden på udgangsrampen, sagde JPLs Joel Krajewski, leder af teamet, der udviklede sekvensen af begivenheder fra landing til afkørsel. Flyvetiden sendte kommandoen for afkørsel kl. 12:21 PST i dag og modtog data, der bekræfter begivenheden kl. 13:53 PST. Dataene viste, at roveren afsluttede afkørslen kl 08:41 Universal Time (12:41 am PST).
”Der var et stort suk af lettelse fra mig,” sagde JPLs Kevin Burke, førende mekanisk ingeniør til udkørslen. ”Vi er nu på Mars's overflade.”
Med roveren på jorden træffer et internationalt team af videnskabsmænd samlet på JPL daglige beslutninger om, hvordan man skal bruge roveren til at undersøge klipper, jord og atmosfære med en række videnskabelige instrumenter ombord.
”Nu er vi den mission, som vi alle forestillede os for tre og et halvt år siden, og det er enormt spændende,” sagde JPLs Jennifer Trosper, mission manager.
JPL-ingeniør Chris Lewicki, flydirektør, sagde "Det er som om vi kommer til at køre en dejlig sportsvogn, men i sidste ende er vi bare de betjente, der bringer den rundt på fronten og giver nøglerne til videnskabsteamet."
Spirit blev lanceret fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Den 10. juni 2003. Nu hvor det er på Mars, er dens opgave at bruge resten af sin mission på at undersøge efter spor i klipper og jord om det fortidens miljø i Gusev Krater var altid vandig og egnet til at opretholde livet. Spirit's tvilling Mars Exploration Rover, Opportunity, når Mars den 25. januar (EST og Universal Time; 9:05 p.m., 24. januar, PST) for at starte en lignende undersøgelse af et sted på den modsatte side af planeten.
JPL, en afdeling af Californien Institut for Teknologi i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-projektet for NASAs kontor for rumvidenskab, Washington, DC Billeder og yderligere oplysninger om projektet er tilgængelige fra JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov og fra Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
