Billedkredit: NOAO / AURA / NSF
Mandag den 18. april - Lad os i aften bruge to lyse himmelobjekter til vores fordel for at hjælpe dig med at finde en enestående galaktisk klynge - M44. Fordi denne store stjernesamling ligger i nærheden af det ekliptiske plan, finder du det let i aften i kikkert ved at scanne området midtpunkt mellem Saturn og Månen. Denne vidunderlige åbne klynge er også kendt som ”Beehive” og er tilstrækkelig lys nok til at blive set uden hjælp under mørkere forhold. I gamle tider blev det brugt som et vejrforudsigelsesværktøj - hvis det ikke var synligt under ellers klare himmel - var en stor storm på vej. Denne lette samling af lyse par blev kendt og optaget så langt tilbage som 260 B.C. - men i 1610 var Galileo den første, der opløste den til individuelle stjerner med sit nyligt opfandte teleskop. Nyd den stjernernes ”sverm” i aften ...
Fortsæt videre til månens overflade for at udforske det meget fine udseende af krateret Copernicus, der ligger omtrent midtvejs langs terminatoren. Det er ikke den største, den dybeste, den ældste, den mest lyse og heller ikke den mest usædvanlige af månefunktioner - men det har bestemt rekorden for at være den mest spektakulære!
Tirsdag den 19. april - For lidt over 35 år siden var Apollo 13-besætningen på en mission for at lande på Månen i Fra Mauro-højlandet. Selv om katastrofen forhindrede dem i at afslutte, gennemførte Apollo 14 planen lidt mindre end et år senere - og i aften vil vi kunne se dette landingsområde på månens overflade. Langs terminatoren mod syd ser du en mørk vidde kendt som Mare Nubium. På sin nordlige bred og nærmer sig terminatorens centrum, vil du se et indløb af små lave kratere. Den lyseste af disse små ringe er krater Parry med Fra Mauro, der ser ud til at være større og mere lavvandede mod sin nord. Opstart! Fra Mauro har en lang spræk, der løber mellem dets nord- og sydgrænser. Ved den nordlige kraterkant ser du ruinerne af en gammel påvirkning. Kendt som X markerer det bestemt stedet for denne vellykkede månelanding.
Onsdag 20. april - I aften er den mest fremtrædende månefunktion den gamle og yndefulde Gassendi. Dens lyse ring står på den nordlige bred af Mare Humorum - et område på størrelse med staten Arkansas. Cirka 113 km i diameter og 2012 meter dyb ser du en tredobbelt bjergtop i dens centrum og sydvæggen eroderet af lavastrømme. Gassendi tilbyder et væld af detaljer til teleskopobservatører på dets ryg og rilledækkede gulv.
Når du er færdig med dine måneobservationer, skal vi gå videre til en fascinerende dobbeltstjerne. Lidt mindre end et håndspan syd for den sidste stjerne i håndtaget til "Big Dipper", vil du se en temmelig lysstjerne, der er på kanten af uhjælpet detektion af øjne takket være aftenens gibbous Moon. Mål dine teleskoper eller jævn kikkert der for en rigtig godbit! Alpha Canum er mere almindeligt kendt som Cor Caroli - eller "hjertet af Charles" - og er en ægte juvel, der let deles med de mest beskedne instrumenter. Selvom nogle observatører muligvis ikke er i stand til at skelne en farveforskel mellem ledsagerne i størrelsesordenen 2,8 og 5,6, har det været min oplevelse, at de fleste vil se en falmet blå primær (en magnetisk spektrumvariabel) og lys orange sekundær på dette 120 lysår fjernt par . Hvis du er ækvatoralt på linje, skal du slukke for drevet og vente i 150 sekunder. Bredt adskilt Struve 1702 kommer til syne…
Torsdag 21. april - Aftens måneabservation vil være en udfordrende - værdig for det større omfang. Start med at identificere tidligere undersøgelseskrater, Hansteen og Billy. Ret vest for Hansteen finder du et lille krater i nærheden af terminatoren kendt som Sirsalis. Det vil fremstå som en lille, mørk ellipse med en lys vestvæg med sin tvilling, Sirsalis B på kanten. Den funktion, du leder efter, er Sirsalis Rille - den længst kendte i øjeblikket. Denne store "revne" i månens overflade strækker sig nordøst for Sirsalis og strækker sig 459 kilometer syd til Byrgius 'lyse stråler, som en lang tør flodbed.
Lad os i aften gå fra det ene navigationsekstrem til det andet, da seere på den nordlige halvkugle prøver deres hånd på Polaris. Som ledestjerne for nord er Polaris også en vidunderlig dobbelt med en let løst, svag blå følgesvend til det mellemstore teleskop. Men hvad med syd? Seere på den sydlige halvkugle kan aldrig se Polaris - er der en matchende stjerne i syd? Svaret er ja - Sigma Octantis - men i størrelsesorden 5 er det ikke en særlig god, uhjulpet øjenvejledning. Gamle navigatører fandt bedre succes med stjernebilledet Crux, bedre kendt som ”Sydkorset”. Mens Crux har mange vidunderlige dobbeltstjerner, hvis seere i den sydlige halvkugle gerne vil se en stjerne meget ligner Polaris, så prøv lykken med Lambda Centauris. Størrelsesforskellen mellem komponenter og adskillelse er omtrent den samme!
Fredag den 22. april - I dag fejrer Sir Harold Jeffreys fødselsdag, som blev født i 1891. Jeffreys var en astrogeofysiker og den første person, der forestillede Jordens flydende kerne. Han hjalp også med vores forståelse af tidevandsfriktion, generel planetarisk struktur og oprindelsen af vores solsystem. Start morgenen før daggry med en chance for at se toppen af Lyrid meteorbrusebad. Da strålingen er nær Vega, forbedrer du dine chancer for at opdage dem, når stjernebilledet Lyra er så højt som muligt og månen langt mod vest. Denne strøm kommer fra moderen Comet Thatcher og producerer omkring 15 lyse, langvarige meteorer i timen. (UPDATE: Den aktuelle projicerede peak-tid er blevet opgraderet til 10:30 UT.)
Men hvad med senere?
Månen vil være meget travlt i aften ... På denne universelle dato vil den okkulte Jupiter i regioner i midten af Syd-Sydafrika. Da vi har mange læsere fra dette område, skal du se! Denne IOTA-webside giver dig præcise universelle tider for din placering. Når Jorden drejer, vil et bredt skår over de sydøstlige, centrale og vestlige dele af både Nord- og Sydamerika nyde månen, der okkulterer Eta Viriginis. Sørg for at besøge denne IOTA webside for en liste over universelle tider i dit område.
Lørdag den 23. april - Pioneer kvantefysiker, Max Planck blev født på denne dag i 1858. I 1900 udviklede Max kvantet - kendt som Planck-ligningen - for at forklare formen på blackbody-spektre (en funktion af temperaturen og bølgelængden af emissionen). En "sort krop" er ethvert objekt, der absorberer al hændelig stråling - uanset bølgelængde. For eksempel har et opvarmet metal sorte kropsegenskaber, fordi energien, det udstråler, er termisk. Blackbody-spektrets form forbliver en konstant, og en emitters top og højde kan måles mod det - det være sig kosmisk baggrundstråling eller vores egne kroppe.
Lad os nu omsætte denne viden til handling. Stjernerne sig selv tilnærmelsesvis blackbody radiatorer, fordi deres temperatur direkte styrer den farve, vi ser. Et godt eksempel på en "varm" stjerne er Alpha Viginis, bedre kendt som Spica. Sammenlign dens farve med den køligere Arcturus ... Hvilke farver ser du? Der er andre astronomiske lækkerier, der udstråler som sorte blodkrop over nogle eller alle dele af spektret også. Du kan se et fremragende eksempel i en tåge, såsom M42 i Orion. Ved at undersøge radiodelen af spektret finder vi temperaturen korrekt matcher temperaturen hos elektroner involveret i blomstringsprocessen. Ligesom en almindelig husholdningsarmatur er denne proces det, der producerer det synlige lys, vi kan observere.
Søndag 24. april - For Mellem- og Vest-Nordamerika ville dette være en fremragende morgen til at indstille alarmen for de tidlige timer, da Månen gennemgår en penumbral formørkelse - når sin dybeste kl. 09:55 UT. Virkningerne af skyggen af en penumbralformørkelse er ikke så dramatiske som paraplydelen, men det er stadig sjovt! For seere i Mellemamerika og det vestlige Sydamerika vil begivenheden ske før daggry. Hawaii vil gribe handlingen omkring lokal midnat, mens Australien, New Zealand og Japan får deres mulighed i den tidlige aften.
Bare fordi vi har fuldmåne, betyder det ikke, at vi ikke kan have det sjovt. Lad os i aften udforske stjernen midt i håndtaget på "Big Dipper". Dets navn er Mizar, men hvis du har enestående øjne, kan du også se dens ledsager Alcor! De gamle araber brugte denne stjerne som en "øjetest" for deres krigere - hvis du kunne se begge komponenter, fik du en hest. Navnet Mizar og Alcore oversætter bogstaveligt talt til ”hesten og rytteren”. Hvis det ikke er klart for dig, vil selv den mindste optiske hjælp adskille de to, men en godbid er i vente for teleskopbrugere. Mizar i sig selv er en dobbeltstjerne! Som den allerførste, der bliver opdaget og fotograferet, vil du nyde dette par. I okularet vises Alcor øst for Mizar A og B, men ser efter en svag stjerne imellem. Det har det meget imponerende navn Sidus Ludovicianum og antages engang at være en planet.
Indtil næste uge? Spørg efter månen - men fortsæt med at nå ud til stjernerne! Let hastighed…. ~ Tammy Plotner
