I over et århundrede har talsmænd for Panspermia hævdet, at livet er fordelt over vores galakse af kometer, asteroider, rumstøv og planetoider. Men i de senere år har forskere hævdet, at denne form for distribution kan gå ud over stjernesystemer og være intergalaktisk i skala. Nogle har endda foreslået spændende nye mekanismer til, hvordan denne distribution kan finde sted.
For eksempel hævdes det generelt, at meteorit- og asteroidepåvirkninger er ansvarlige for at sparke det materiale, der vil transportere mikrober til andre planeter, op. I en nylig undersøgelse undersøger imidlertid to Harvard-astronomer udfordringerne, som dette ville byde på, og antyder et andet middel - jordbeitende objekter, der samler mikrober fra vores atmosfære og derefter bliver kastet ud i dybe rum.
Undersøgelsen med titlen "Eksporterer jordisk liv ud af solsystemet med tyngdekraften af jordbejderende organer", som overvejes til offentliggørelse af International Journal of Astrobiology. Undersøgelsen er skrevet af Amir Siraj (en Harvard-studerende i astronomi) og Abraham Loeb - Frank B. Baird Jr. Professor i videnskab og formand for astronomiafdelingen ved Harvard University.
For at nedbryde det, er der flere versioner af
”Traditionelle teorier om panspermia antyder, at planetariske påvirkninger kan fremskynde snavs ud af en planetes tyngdefelt og potentielt endda ud af værtsstjernens tyngdefelt. Blandt andre spørgsmål er dette snavs ofte ret lille i størrelse, hvilket giver lidt afskærmning mod skadelig stråling for potentielt lukkede mikrober under affaldets rejse gennem rummet. ”
Derudover kræver den traditionelle tilgang til panspermia en proces, der begge integrerer mikrober i klipper, men også giver nok energi til at skubbe dem ud fra Jorden og Sola3r-systemet. Dette er ingen let opgave, da en genstand skal køre med en hastighed på 11,2 km / s (7 mi / s) bare for at undslippe Jordens tyngdekraft og 42,1 km / s (26 mi / s) for at undslippe solsystemet.
I modsætning hertil undersøgte Siraj og Loeb, om det var muligt for kometer i længere tid eller interstellare genstande (såsom ‘Oumuamua og C / 2019 Q4 Borisov) at sprede livet. Dette ville bestå af disse objekter, der kommer ind i Jordens atmosfære, skubbe op mikrober - som er blevet opdaget op til 77 km (48 mi) over overfladen - og fået en tyngdekrave, der kunne sende dem ud af solsystemet.
Sammenlignet med genstande, der påvirker overfladen, forklarede Siraj, giver denne mekanisme en række fordele:
”En fordel ved en langvarig komet eller et interstellært objekt, der opsamler mikrober fra højt i jordens atmosfære, er at de kan være ganske store (hundreder af meter til flere kilometer) og garanteres at blive kastet ud af solsystemet ved at passere så tæt til Jorden. Dette gør det muligt for mikrober at blive fanget i objektets kroge og kroge og få betydelig afskærmning mod skadelig stråling, så de stadig kan være i live, når de støder på et andet planetarisk system. ”
For at evaluere denne mulighed vurderede Siraj og Loeb det træk, som Jordens atmosfære ville have på et interstellært objekt, såvel som den tyngdekraftseffekt. Dette gjorde det muligt for dem at begrænse størrelser og energier af objekter, der kunne eksportere mikrober fra Jordens atmosfære til andre planeter og planetariske systemer.
”Vi brugte derefter observerede mængder af kometer med lang tid og interstellare objekter til at kalibrere antallet af gange, vi ville forvente, at en sådan proces ville have fundet sted i det tidsrum, hvor der har eksisteret liv på Jorden,” tilføjede Siraj. Fra dette fandt de, at i løbet af Jordens levetid (4,54 milliarder år) cirka 1 til 10 kometer med lang periode og 1 til 50 interstellare objekter ville være at eksportere mikrobielt liv fra Jordens atmosfære.
De vurderede endvidere, at hvis mikrobielt liv eksisterede over en højde på 100 km (mi) i vores atmosfære, ville antallet af eksportbegivenheder stige dramatisk til ca. 10 ^ 5 (det er 100.000!) I løbet af Jordens levetid. Dette arbejde bygger på tidligere forskning, der har vist, at interstellare objekter kan være temmelig almindelige i vores solsystem. Som Siraj forklarer:
”Et spændende aspekt af dette papir er, at det tilvejebringer en konkret proces til at skubbe store sten ud af solsystemet, der er fyldt med jordmikrober. De dynamiske processer af disse klipper, der derefter bliver fanget i andre planetariske systemer, er blevet skrevet om tidligere, så dette papir lukker løkken på en måde for en konkret proces, hvorved liv kunne have været overført fra Jorden til en anden planet. ”
Når det næste interstellære objekt passerer gennem vores system, bør vi naturligvis undre os, "bærer denne en frø af livet til et andet stjernesystem?" For den sags skyld bør vi spørge os selv, om det var sådan, livet begyndte på Jorden for milliarder af år siden. Hvis interstellære genstande er de midler, gennem hvilke mikrobiel liv spredes, bør det at sende en mission at aflytte en og studere det nærmere være en videnskabelig prioritet i de kommende år!
