Tænk stort. Hvor store kan ting i universet blive? Er en galakse stor? Hvad med en supercluster? Hvad er den største ting i universet?
Vores observerbare univers er en sfære, der er 96 milliarder lysår på tværs af, og hele universet er måske uendelig i størrelse. Hvilket er en hamstring drøm walk-in skabsplads fyldt fuld af "ting". Det er fyldt med så mange ting, vi har endda givet op til at navngive ting individuelt og nu bare sprøjte ud en liste med bogstaver og tal for at prøve at holde styr på det hele.
Så som traditionelt er vi i en pasform af ungdommelig OCD og one-upmanship, der generelt er forbeholdt ting som tanke, fly og kanoner, draget til spørgsmålet ... Hvad er den største ting i universet. Nå, 14 år gamle Fraser Cain, læg din kopi af "Våben og krigsførelse bind 3", som du hentede i dollarbutikken som en del af et ufuldstændigt sæt, da dette bliver lidt vanskeligt.
Det hele afhænger af, hvad du mener med en "ting". Det største fysiske objekt er sandsynligvis en stjerne. Den største mulige røde gigantstjerne kunne være så stor som 2.100 gange så stor som vores sol. Placeret i vores eget solsystem ville en monsterstjerne som denne strække sig forbi Saturns bane. Det er stort, men vi kan muligvis blive endnu større, hvis vi er villige til at komme forbi ideen om, at en "ting" skal være et homogent fysisk objekt.
Overvej regionerne omkring supermassive sorte huller. I vores egen galakse er tingene temmelig stille, men omkring aktiv fodring af sorte huller kan der være skiver af materiale med en sådan temperatur og tæthed, at de fungerer som en stjerne kerne og smelter brint til helium. Hvilket, rent baseret på en høj volumetrisk tæthed af ren awesome, vil jeg kalde en ting. En akkretionsdisk omkring en kvasar kunne være lette dage på tværs og strække sig godt forbi Plutos bane og dræbe os alle, hvis du dumpede den i vores solsystem.
Hvis vi skal være filosofiske over hvad der udgør en "ting", og du ikke alle er nøjeregnende over fysisk struktur og bare ønsker en samling af materiale, der holdes sammen af tyngdekraften, så kan vi virkelig gøre nogle spring og grænser i vores ”Hvem har den største” målekonkurrence. Vores egen galakse strækker sig op til 120.000 lysår på tværs.
Der er meget større galakser, dem, der får Mælkevejen til at ligne det kattebånd vedhæng fra Men In Black 2. Og vores er kun en indeholdt i en langt større klynge af galakser, der er kendt, snarere fantasiløs, som den lokale gruppe. Lad ikke centret navn narre dig, denne klynge indeholder omkring 50 galakser og måler mere end 10 millioner lysår på tværs.
Og vi er lige ved at komme i gang. Den lokale gruppe er en del af Jomfruen Supercluster. En massiv galaktisk struktur, der måler 110 millioner lysår fra hinanden. I 2014 annoncerede astronomer, at Jomfruen Supercluster kun er en lob af en endnu større struktur, smukt kendt som Laniakea, eller ”Immeasurable himlen” på Hawaiian. Navnet stammer fra Nawa’a Napoleon, lektor i Hawaiian Language på Kapiolani Community College. Det hædrer de polynesiske sejlere ved hjælp af "himmelsk viden", der navigerer i Stillehavet, og minder os om, at romantik stadig lever og godt i rum og astronomi. Laniakea er centreret omkring den store tiltrækker - en mystisk kilde til tyngdekraft, der trækker galakser mod den.
Jeg glemte næsten vores størrelse konkurrence. Så hvem har den største plads ting? Ifølge buzzkill Ethan Siegel fra Begynd med et smell blog, kan du faktisk ikke have en struktur, der er så stor som Laniakea, og kalde det en ting. Den fintrykte virkelighed er, at udvidelsen af universet fremskyndes af mørk energi. Disse galakser skubbes hurtigere fra hinanden af mørk energi, end tyngdekraften kan trække dem sammen. Så de ville aldrig være i stand til at forme sig til et enkelt objekt, der er givet tilstrækkelig tid.
Med andre ord, det største mulige objekt er en samling af galakser i den nøjagtige størrelse, hvor tyngdekraften er lige stærk nok til at overvinde den ekspansive kraft af mørk energi. Derudover spreder alt sig fra hinanden, og det er til vores formål, at vi rent faktisk tegner en linje og siger, at det ikke er rigtigt at kalde det en ting. Medmindre du vil foreslå, at en kæmpe vidde af intet er noget ... men lad os gemme det til en anden episode.
Så hvad tror du? Føler du at det er rigtigt at kalde superklynger som Laniakea "en struktur"?
Podcast (lyd): Download (Varighed: 5:11 - 4.8MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Download (Varighed: 5:34 - 66.1MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
