Universet er et stort sted, og det er fuld af store ting. Planeter, stjerner, galakser og klynger af galakser strækker sig opad på stadig mere massiv skala. Her undrer vi os over nogle af pladsejere i forskellige kosmiske kategorier og måske føler os ydmyge af universets evne til at producere enheder af utrolig størrelse og storhed.
Største eksoplanet: GQ Lupi b
Astronomer var ikke sikre på, hvad de skulle gøre af den mystiske GQ Lupi b, da den først blev opdaget i 2005. Omkring en ung stjerne omkring to og en halv gang længere end Pluto er fra solen, syntes ledsagerobjektet enten at være en planet eller en brun dværg, som faktisk er en type lille stjerne. Efterfølgende observationer har endnu ikke opklaret forvirringen, men de bedste estimater antyder, at GQ Lupi b har en radius omkring 3,5 gange Jupiter, hvilket betyder, at hvis det er en exoplanet, er det den største nogensinde fundet.
Største stjerne: UY Scuti
UY Scuti er en hypergiant stjerne med en radius, der er omkring 1.700 gange større end solen, hvilket gør den til den største kendte stjerne i universet. Hvis nogen placerede UY Scuti i midten af solsystemet, ville dens kant strække sig lige uden for Jupiters bane. Gas og støv, der strømmer fra stjernen, strækker sig endnu længere ud over Plutobanen eller omkring 400 gange Jord-solafstanden.
Største Nebula: Tarantula Nebula
Både den største kendte tåge og den mest aktive stjernedannende region i vores lokale galaktiske kvarter, Tarantula tågen strækker sig i mere end 1.800 lysår på sit længste spænd. Også kendt som 30 Doradus, er objektet placeret 170.000 lysår fra Jorden i den store magellanske sky, en lille satellitgalakse, der kredser om vores Mælkevej. Snarere end en dræber arachnid, er denne Tarantula en stjernebarne gartneri - inden for dens smukke foldes af gas og støv fødes der unge stjerner.
Største tomme sted: Supervoid i Eridanus
I 2004 bemærkede astronomer en gigantisk region med tom plads i kort oprettet af NASAs Wilkinson Microbølgeovn Anisotropy Probe (WMAP) satellit, der scannede i udsøgt detalje den kosmiske mikrobølgebakgrund eller den resterende stråling fra Big Bang. Stedet, der spænder over 1,8 milliarder lysår på tværs af, ifølge Vice, er underligt blottet for stjerner, gas, støv og endda mørkt stof. Mens de har set tidligere hulrum, forbliver forskere forbløffet over, hvordan nøjagtigt en af denne størrelse og skala blev dannet.
Største galakse: IC 1101
Vores Mælkevejsgalakse er omkring 100.000 lysår på tværs, men det er temmelig gennemsnitligt for en spiralgalakse. Til sammenligning er den største kendte galakse, kaldet IC 1101, 50 gange større og ca. 2.000 gange mere massiv end vores galaktiske hjem. IC 1101, der strækker sig efter imponerende 5,5 millioner lysår, er så stor, at hvis dens placering er hvor Mælkevejen er nu, ville dens kant nå forbi vores nærmeste galaktiske nabo, Andromeda.
Største sorte hul: TON 618
Supermassive sorte huller antages at lurer i midten af enhver galakse og kan klokke mange millioner gange solens masse ind. Men det største kendte sorte hul kan findes ved at drive en fjern kvasar - gigantiske genstande i det tidlige univers spyr ud vanvittige mængder stråling. Denne, kendt som TON 618, har en anslået masse på 66 milliarder solskibe, ifølge en erklæring.
Største galaktiske farts: Fermi Bubbles
I 2010 opdagede astronomer, der brugte Fermi-rumteleskopet kolossale strukturer, der kom ud fra Mælkevejen. Disse massive klatter, som kun kan ses i bestemte bølgelængder af lys, er en ruvende 25.000 lysår høj (en fjerdedel af Mælkevejens bredde). Forskere mener, at boblerne er resultatet af en gammel fodringsfrenzy, som vores galakas centrale sorte hul oplevede, hvilket resulterede i enorme energibesparelser.
Største enkelt objekt: Protocluster SPT2349-56
Tilbage, da universet kun var en tiendedel af sin nuværende tidsalder, begyndte 14 galakser at styrte sammen og dannede det mest massive kendte gravitationsbundne kosmiske objekt, protokollen SPT2349-56. Presset sammen i et rum, der kun er cirka tre gange så stort som vores Mælkevej-galakse, vil denne megamerger til sidst kombinere i en enkelt galakse, der vejer 10 billioner gange solens masse. Yderligere observationer har afsløret, at omkring 50 yderligere galakser omgiver strukturen, som vil slå sig ned i et gigantisk objekt kendt som en galaktisk klynge, hvor mange galakser kredser om hinanden.
Største galaktiske samling: Shapley Supercluster
Astronom Harlow Shapley opdagede en kolossal samling af galakser i 1930'erne, der nu bærer hans navn. Indeholder mere end 8.000 galakser og med en masse på mere end 10 millioner milliarder gange solen, er Shapley Supercluster den største struktur i det lokale univers, ifølge Det Europæiske Rumorganisation.
Største supercluster: Laniakea Supercluster
Vores Mælkevej er bare et lille medlem af en gargantuansk samling af galakssamlinger kendt som Laniakea Supercluster. Skønt det ikke har nogen formelle grænser, estimerer astronomer, at de indeholder omkring 100.000 galakser med en samlet masse ca. 100 millioner milliarder gange solen, og strækker sig i mere end 520 millioner lysår på tværs.
Største kvasarsamling: Enorm-LQG
De fjerne sorte huldrevne superbright genstande kendt som kvasarer er allerede mægtige store. Men nogle gange kan kvasarer samles i klynger, hvor den største forestillingsevent kaldes Huge-LQG (for Huge Large Quasar Group). Indeholdt 73 kvasarer og en anslået masse på 6,1 kvintillion (det er en 1 efterfulgt af 18 nuller) solskin, antages den kolossale kosmiske samling at være 4 milliarder lysår på tværs af dets største spænd, ifølge Atlanterhavet.
Den største ting i universet: Hercules-Corona Borealis Great Wall
Ved at kortlægge placeringerne af gamma-ray bursts - flygtige, men kraftige eksplosioner, der opstår, når en massiv stjerne dør, afslørede astronomer, hvad der ofte betragtes som den største kendte enhed i kosmos: Hercules-Corona Borealis Great Wall. Objektet er på 10 milliarder lysår på tværs og kan indeholde milliarder af galakser. Den Kinesiske Mur blev første gang opdaget i 2013, da undersøgelser viste gammastråler, der især var koncentreret omkring 10 milliarder lysår væk i retning af konstellationerne Hercules og Corona Borealis.
