Bemærk: For at fejre 20-årsjubilæet for Hubble-rumteleskopet i ti dage vil Space Magazine indeholde højdepunkter fra to års udsnit af Hubbles liv, med fokus på dens resultater som et astronomisk observatorium. Dagens artikel ser på perioden april 1996 til april 1998.
Evnen til Hubble-rumteleskopet til at blive betjent af astronauter ved hjælp af en rumfærgen som platform er en af dens designfunktioner. Dette viste sig at være værd meget tidligt, da den første servicemission installerede COSTAR. Den anden sådan mission - en ti dages indsats med Discovery som arbejdshest - fandt sted i februar 1997; to nye instrumenter blev installeret (og to fjernet), Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS) og Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) og mange andre, mindre, opgraderinger og reparationer, der blev foretaget.
Gårsdagens artikel indeholdt skabelsøjlerne; dagens fangster skønheden ved en stjerners død.
[/ Caption]
Hvordan fungerer Hubble? Hvem kører det? Space Telescope Science Institute (STScI) er ansvarlig for den videnskabelige drift af Hubble som et internationalt observatorium; 500 ansatte, hvoraf ca. 100 er ph.d.er. Blandt STScI's vigtigste opgaver er udvælgelsen af Hubble-observationsforslag, deres udførelse, den videnskabelige overvågning af teleskopet og dets instrumenter og arkivering og distribution af Hubble-observationer.
Den rumteleskop-europæiske koordineringsfacilitet (ST-ECF) tilbyder støtte til forberedelse af Hubble-observationsforslag og den videnskabelige analyse af observationer. Det driver også Hubble Science Archive, der gør data tilgængelige for det astronomiske samfund via Internettet.
Med undtagelse af observationer som Hubble Deep Field - som er tilgængelige for øjeblikkelig frigivelse - er dataene fra Hubble-observationer observatørernes eksklusive ejendom i et år, hvorefter alle videnskabelige data stilles til rådighed for enhver og enhver, via internettet . Og gæt hvad? Tusinder af papirer er blevet offentliggjort ved hjælp af sådanne frit tilgængelige data!
Et eksempel på den enorme værdi af Hubble-arkivet er alle asteroider, som det uforvarende viser; på grund af Hubbles følsomhed, bevægelse og opløsning kan banerne for mange af disse bestemmes ud fra de serendipitøse billeder (opdagelser foretaget af jordbaserede teleskoper kræver normalt opfølgende billeder med hinanden). Og ja, mange papirer er skrevet, baseret på disse billeder, ”Asteroid Trails in Hubble Space Telescope” for eksempel.
Nogle gange sker der noget på himlen, og du vil hurtigt pege kraftige teleskoper mod det, før det forsvinder. Det langt mest interessante, men alligevel flygtige 'noget' er gammastråle-bursts (GRB). Selvom det var kendt i årtier, var der ikke set nogen i noget andet elektromagnetisk bølgebånd… indtil den 28. februar 1997. Hubble fangede efter sin servicemission baggrundsgløbet til GRB 970228, beliggende i meget fjern galakse. En milepæl i astronomi.
Vulkaner, aktive, blev opdaget ved Io ved et uheld i 1979, da vulkanske huler steg over lemmet. Hvem kunne have forestillet sig, at sådanne huler skulle afbildes ikke tyve år senere, fra lavt jordskredsløb, med Jupiter som baggrund?
I 1920 blev Betelgeuses diameter estimeret ved hjælp af et 6 meter interferometer monteret på forsiden af det 100-tommer Mount Wilson-teleskop. I 1996 gjorde Hubble en direkte observation af Betelgeuse og løste det; kun den anden stjerne, der nogensinde har været set som andet end et lyspunkt (hvad var den første?).
Antennegalakserne, NGC 4038 / NGC 4039, er ikke kun meget fotogene (hvor mange amatører tæller deres snaps af disse blandt deres mest værdsatte?), Men store naturlige laboratorier til undersøgelse af galakakollisioner, stjernedannelse osv. Hubbles 1997-billeder leverede grundlag for hundreder af papirer.
I morgen: 1998 og 1999.
Tidligere artikler:
Hubbles 20 år: Nu er vi seks
Hubbles 20 år: Tid til 20/20 vision
Hubble: Det var tyve år siden i dag
Kilder: HubbleSite, europæisk hjemmeside til NASA / ESA Hubble-rumteleskopet, SAO / NASA Astrophysics Data System
